Японские ученые, занимающиеся изучением землетрясений, говорят, что стране следует подготовиться к возможному "мегатрясению", которое в один прекрасный день может унести жизни сотен тысяч людей, хотя они подчеркивают, что предупреждение не означает, что колоссальные подземные толчки неизбежны.

Предупреждение Японской метеорологической ассоциации (JMA) является первым, опубликованным в соответствии с новыми правилами, разработанными после землетрясения, цунами и ядерной катастрофы 2011 года, в результате которых погибло около 18 500 человек.

О чем говорится в предупреждении?

"Рекомендации по мегакатастрофам" JMA предупреждают, что "если в будущем произойдет крупное землетрясение, это вызовет сильные сотрясения и крупные цунами".

"Вероятность нового крупного землетрясения выше, чем обычно, но это не означает, что крупное землетрясение обязательно произойдет в течение определенного периода времени", - добавили в ведомстве.

Рекомендация касается Нанкайского прогиба, "зоны субдукции" между двумя тектоническими плитами в Тихом океане, где в прошлом происходили мощные землетрясения.

Что такое Нанкайский прогиб?

Подводный желоб протяженностью 800 километров (500 миль) проходит от Сидзуоки, к западу от Токио, до южной оконечности острова Кюсю.

Каждые одно-два столетия здесь происходят разрушительные землетрясения магнитудой восемь-девять.

Известно, что эти так называемые "мегатрясения", которые часто происходят парами, вызывают опасные цунами вдоль южного побережья Японии.

В 1707 году все сегменты Нанькайского прогиба разрушились одновременно, вызвав землетрясение, которое остается вторым по силе в истории страны.

За этим землетрясением, которое также вызвало последнее извержение вулкана Фудзи, последовали два мощных Нанкайских подземных толчка в 1854 году, а затем еще два в 1944 и 1946 годах.

Сколько поставлено на карту?

Правительство Японии ранее заявляло, что следующее землетрясение магнитудой 8-9 вдоль Нанкайского прогиба произойдет примерно с 70-процентной вероятностью в течение следующих 30 лет.

По оценкам экспертов, при наихудшем сценарии может погибнуть 300 000 человек, а некоторые инженеры говорят, что ущерб от разрушения инфраструктуры может составить 13 триллионов долларов.

"История сильных землетрясений в Нанкае убедительно пугает", - написали геологи Кайл Брэдли и Джудит Хаббард в своем информационном бюллетене Earthquake Insights.

И "хотя предсказать землетрясение невозможно, возникновение одного землетрясения обычно повышает вероятность другого", - пояснили они.

"Грядущее великое Нанкайское землетрясение, несомненно, является самым долгожданным землетрясением в истории - таково первоначальное определение "Большого землетрясения"".

Насколько людям следует беспокоиться?

Япония напоминает людям, живущим в зонах землетрясения, о необходимости соблюдать общие меры предосторожности - от обеспечения безопасности мебели до знания местоположения ближайшего убежища для эвакуации.

Многие домохозяйства в стране также держат под рукой аварийный набор с водой в бутылках, продуктами длительного хранения, фонариком, радио и другими практичными предметами.

Но паниковать не стоит - по словам Брэдли и Хаббарда, существует лишь "небольшая вероятность" того, что землетрясение магнитудой 7,1, произошедшее в четверг, является предтечей.

"Одна из проблем заключается в том, что даже когда риск повторного землетрясения повышается, он все равно остается низким", - сказали они.

"Например, в Калифорнии существует эмпирическое правило, согласно которому вероятность того, что любое землетрясение станет предтечей, составляет около пяти процентов".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)