Тысячи бангладешских демонстрантов, многие из которых были вооружены палками, собрались в воскресенье на центральной площади Дакки для проведения массовых акций протеста с требованием отставки премьер-министра Шейха Хасины после жестоких полицейских репрессий.

Асиф Махмуд, один из ключевых лидеров протеста в рамках общенациональной кампании гражданского неповиновения, призвал сторонников быть готовыми к борьбе.

"Приготовьте бамбуковые палки и освободите Бангладеш", - написал он в воскресенье в Facebook.

В то время как армия вмешалась, чтобы помочь восстановить порядок после предыдущих протестов, некоторые бывшие военные офицеры с тех пор присоединились к студенческому движению, а бывший главнокомандующий сухопутными войсками генерал Икбал Карим Бхуйян покраснел на своей фотографии в Facebook в знак поддержки.

Нынешний главнокомандующий сухопутными войсками Вакер-уз-Заман в субботу выступил перед офицерами в военном штабе в Дакке, сказав им, что "армия Бангладеш является символом доверия народа".

"Армия всегда была на стороне народа и будет делать это ради людей и при любых нуждах государства", - сказал он, согласно заявлению армии, опубликованному поздно вечером в субботу.

В заявлении не приводились дополнительные подробности и прямо не говорилось, поддерживает ли армия протесты.

Митинги против квотирования рабочих мест на государственной службе вызвали массовые беспорядки в июле, в результате которых погибло более 200 человек в ходе самых масштабных беспорядков за 15-летний период правления Хасины.

Войска ненадолго восстановили порядок, но на этой неделе толпы людей в огромных количествах вернулись на улицы в рамках тотального движения за отказ от сотрудничества, направленного на то, чтобы парализовать правительство.

В субботу, когда сотни тысяч протестующих прошли маршем в Дакке, полиция в основном была сторонними наблюдателями за митингами.

"Живите свободно"

Протесты переросли в более широкое антиправительственное движение по всей южноазиатской стране с населением около 170 миллионов человек.

В массовом движении участвуют люди из всех слоев бангладешского общества, включая кинозвезд, музыкантов и певцов, а рэп-песни, призывающие людей поддержать их, широко распространились в социальных сетях.

"Дело больше не в квотах на рабочие места", - сказала Сахават, молодая протестующая, которая назвала только одно имя, когда она написала граффити на стене в месте проведения акции протеста в Дакке, назвав Хасину "убийцей".

"Мы хотим, чтобы наше следующее поколение могло свободно жить в стране".

Также ожидаются контрпротесты в поддержку правительства.

Обайдул Квадер, генеральный секретарь правящей в Хасине Народной лиги, призвал активистов партии собраться "во всех округах Дакки" и "в каждом районе" по всей стране, чтобы продемонстрировать свою поддержку правительству.

"Мы не хотим вступать в какую-либо конфронтацию", - сказал Куадер.

В воскресенье в столице Дакке было напряженное положение, на улицах мегаполиса с населением в 20 миллионов человек, где обычно много машин и автобусов, было меньше.

Ожидается, что сотни тысяч протестующих соберутся в Дакке и по всей стране.

"Примите все меры к подготовке"

Группа "Студенты против дискриминации", ответственная за организацию первых протестов, призвала к проведению митингов по всей стране.

Акции протеста пройдут на въездах в Дакку, а основные митинги пройдут на центральной площади Шахбаг в Дакке, где в воскресенье утром собрались толпы людей.

"Мы проведем наши протесты и митинги мирно", - говорится в заявлении группы, опубликованном в субботу вечером. "Но если кто-то нападет на нас, мы призываем (всех) принять все меры предосторожности".

Студенты, выступающие против дискриминации, попросили своих соотечественников прекратить платить налоги и коммунальные платежи с воскресенья, чтобы усилить давление на правительство.

Они также призвали к забастовке государственных служащих и чернорабочих на важнейших с экономической точки зрения швейных фабриках страны.

76-летняя Хасина правит Бангладеш с 2009 года и в январе одержала четвертую победу на выборах подряд после голосования без реальной оппозиции.

Правозащитные организации обвиняют ее правительство в злоупотреблении государственными институтами для укрепления своей власти и подавления инакомыслия, в том числе путем внесудебных убийств активистов оппозиции.

В начале июля начались демонстрации против повторного введения системы квот, которая предусматривала предоставление более половины всех государственных должностей определенным группам населения. С тех пор верховный суд Бангладеш отменил ее.  

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)