В понедельник президент Джо Байден вновь заявил, что не выйдет из предвыборной гонки в США, поскольку Белый дом отрицал наличие у него болезни Паркинсона после неудачного выступления на дебатах.

81-летний политик призвал критиков-демократов либо бросить ему вызов на партийном съезде в Чикаго в следующем месяце, либо поддержать его против Дональда Трампа на ноябрьских выборах.

Президент обрушился с критикой как в письме Конгрессу, так и в редком обращении к телепрограмме в начале критической недели, которая включает саммит НАТО в Вашингтоне, где он столкнется с новым пристальным вниманием.

"Я твердо намерен остаться в гонке", - написал Байден в письме.

"Пришло время объединиться, двигаться вперед как единая партия и победить Дональда Трампа", - сказал он. "Пришло время положить этому конец".

После этого раздраженный президент позвонил в телевизионную программу "Утренний Джо" на канале MSNBC, чтобы сказать, что он "очень разочарован элитой" в партии.

"Любой из этих парней, кто не считает, что я должен баллотироваться, может выступить против меня. Выдвигайте свою кандидатуру на пост президента, бросьте мне вызов на съезде", - добавил он.

Трамп был нехарактерно тих после дебатов, но в понедельник он выступил в эфире Fox News, заявив, что, по его мнению, Байден будет сопротивляться давлению и останется в гонке.

"У него самолюбие, и он не хочет уходить", - сказал Трамп в интервью Шону Хэннити.

Но даже когда он удвоил свои усилия, давление на старейшего президента в истории США усилилось. 

Конгрессмен Адам Смит, старший демократ в Комитете по вооруженным силам Палаты представителей США, стал шестым законодателем-демократом, который публично заявил, что Байдену следует уйти в отставку. 

"Я думаю, стало ясно, что он не лучший человек, способный донести идею демократов", - сказал он CNN.

Однако другие высокопоставленные демократы высказались в поддержку Байдена.

"В тот день после дебатов я публично дал понять, что поддерживаю президента Джо Байдена и демократическую партию. Моя позиция не изменилась", - заявил CNN лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис.

Паркинсон отрицает свою вину.

Выступление Байдена было явной попыткой развеять растущие опасения по поводу его здоровья после дебатов 27 июня с республиканцем Трампом, от которого он отстает в опросах общественного мнения.

Во время дебатов Байден неоднократно терял ход мыслей, смотрел пустыми глазами и говорил порой бессвязно и хриплым голосом. Байден обвинял в этом смену часовых поясов и простуду.

Белый дом также почувствовал давление, вызванное напряженными переговорами на брифинге для прессы в понедельник.

Пресс-секретарь Карин Жан-Пьер призвала к "уважению", в то время как журналисты оспаривали ее отказ подтвердить сообщения о том, что специалист по болезни Паркинсона посещал Белый дом восемь раз.

Визиты Кевина Кэннарда, невролога из Национального военно-медицинского центра имени Уолтера Рида, где Байден проходит лечение, были зафиксированы в общедоступных журналах посещений.

"Лечился ли президент от болезни Паркинсона? Нет. Его лечат от болезни Паркинсона? Нет, это не так. Он принимает лекарства от болезни Паркинсона? Нет, - сказал Жан-Пьер.

В понедельник вечером Белый дом зашел так далеко, что опубликовал письмо личного врача Байдена Кевина О'Коннора, в котором тот настаивал на том, что президент не посещал невролога, кроме трех ежегодных осмотров.

Белый дом также опроверг сообщения о том, что союзники по НАТО, присутствовавшие на 75-м юбилейном саммите в Вашингтоне на этой неделе, выразили обеспокоенность по поводу Байдена.

"Мы не наблюдаем никаких признаков этого от наших союзников", - заявил журналистам представитель Совета национальной безопасности Джон Кирби.

Но лидеры НАТО в любом случае ищут подтверждения на фоне опросов общественного мнения, предсказывающих победу Трампа в ноябре. 

Бывший президент долгое время критиковал оборонный альянс, выражал восхищение российским лидером Владимиром Путиным и настаивал на том, что он может быстро положить конец войне в Украине.

"Все готово"

Саммит НАТО начинается во вторник, в тот же день, когда демократы, вернувшись на Капитолийский холм после краткого перерыва, проведут закрытое заседание, на котором будет обсуждаться судьба Байдена.

Демократ отстает от Трампа в большинстве опросов, несмотря на то, что его соперник недавно был осужден за уголовное преступление по делу о растрате денег порнозвездами.

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)