Биолог Сезар Гарсон искал маленького попугайчика, находящегося под угрозой исчезновения, на юге Эквадора, когда его предупредили, что он может быть похищен, что подчеркивает опасность для ученых в стране с богатым биологическим разнообразием, охваченной насилием, связанным с наркотиками.

"Делайте свою работу где-нибудь в другом месте, потому что здесь опасно", - сказал ему мужчина в апреле в проблемном шахтерском городке Камило Понсе Энрикес.

Той ночью мэр города был застрелен. Ранее в этом месяце в результате столкновения между преступными группировками в городе погибли пятеро человек, двое из которых были найдены обезглавленными, а один сожженным.

Гарсон, специалист по птицам из государственного национального института биоразнообразия (Inabio), попытался продолжить свои исследования в соседнем городе, мэр которого также был убит.

Устав от постоянной опасности, он собрал чемоданы и вернулся в Кито.

Гарсон уже два десятилетия изучает попугая Эль-Оро, работая над его сохранением и поддерживая устойчивое управление его средой обитания.

В основном зеленая, с красным лбом, эта птица является эндемиком Эквадора и была замечена только в юго-западных провинциях страны Асуай и Эль-Оро.

Поскольку, по оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), осталось всего 1000 особей, он находится под угрозой исчезновения.

Гарсон посетил Камило Понсе Энрикеса в провинции Асуай, чтобы разыскать и изучить попугая, находящегося под угрозой исчезновения.

Но богатый золотом город находится во власти банды наркоторговцев Лос-Лобос, которая финансирует свою деятельность за счет незаконной добычи полезных ископаемых.

"Мы испытываем неуверенность и разочарование (...) На этом сайте не хватает информации", - сказал он AFP. 

Он сказал, что насилие стало ударом по охране природы, поскольку "могут быть важные районы, где обитают эндемичные или находящиеся под угрозой исчезновения виды, а мы ничего не можем сделать".

"Окна возможностей"

Зажатый между Колумбией и Перу - крупнейшими мировыми производителями кокаина, некогда мирный Эквадор в последние годы переживает всплеск насилия, поскольку вражеские банды, связанные с мексиканскими и колумбийскими картелями, соперничают за контроль.

По мере того как банды набирали силу, число убийств в Эквадоре резко возросло с шести на 100 000 жителей в 2018 году до рекордных 47 на 100 000 в 2023 году.

Марио Янез, другой биолог из Инабио, сказал, что его текущая работа заключается в поиске "окон возможностей" для продолжения исследований, несмотря на насилие. 

Ученые тесно сотрудничают с местными сообществами и властями и проводят более короткие полевые поездки или сосредотачиваются на сходных видах, обитающих в менее опасных районах.

"Уровень насилия привел к тотальным ограничениям в некоторых районах страны", - сказал Янез, особенно на побережье и там, где ведется добыча полезных ископаемых.

Эти места несут на себе "клеймо" насилия, и это, "к сожалению, ограничивает средства международного сотрудничества для проведения природоохранных мероприятий", - добавил он,

Частный заповедник Лало Лоор на юго-западе Манаби является одним из последних сохранившихся в Эквадоре остатков уникальной экосистемы, известной как прибрежный сухой лес, где обитают многие эндемичные виды.

Провинция также является оплотом наркоторговли. Из-за кризиса в сфере безопасности американские университеты отменили ежегодный визит исследователей и студентов в заповедник, который является основным источником дохода Лало Лора.

Их продолжительное отсутствие может привести к закрытию административного офиса заповедника, заявила менеджер Мариэла Лор.

Джудит Денкингер, немецкий биолог из частного университета Сан-Франциско-де-Кито, рассказала AFP, что с 2022 года она приостановила свои двухдесятилетние исследования горбатых китов на побережье охваченной конфликтами северо-западной провинции Эсмеральдас, граничащей с Колумбией.

Ей не удалось собрать фотографические или акустические данные о горбатых китах, которые прибывают в экваториальную часть Тихого океана для спаривания и рождения потомства.

Она также рассказала о бедственном положении рыбаков, с которыми она часто работает в море.

"Пираты, которые обычно являются наркоторговцами, приходят и угрожают им, угоняют их лодку, крадут мотор или похищают их", - сказала она, чтобы заставить их заняться незаконным оборотом наркотиков.

Даниэль Визуэте, специалист по социальным исследованиям в области науки и техники из Университета Флаксо в Кито, сказал, что исследования, связанные с окружающей средой, "возможно, наиболее подвержены эрозии именно потому, что они происходят... в тех местах, где институты слабее".

"Это означает, что даже жизни исследователей могут оказаться под угрозой", - добавил он. 

Он также указывает на другие возможные последствия криминального насилия для науки, такие как "сокращение участия женщин".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)