Решение премьер-министра Великобритании Риши Сунака поставить на карту будущее Консервативной партии на редких летних выборах было настолько секретным, что даже министр финансов Джереми Хант, казалось, был удивлен этим планом.

Союзники Ханта были в достаточной степени осведомлены о досрочных выборах, назначенных Сунаком в среду, и некоторые опасались, что громкое объявление, по слухам, означает, что канцлер вот-вот будет заменен в результате кадровых перестановок, по словам людей, знакомых с ходом событий в Министерстве финансов. Пока премьер-министр готовился объявить о своем решении на пресс-конференции на Даунинг-стрит, 10, Хант был занят отменой выступлений в СМИ, чтобы рассказать об утренних данных по инфляции, и сокращением поездки на встречу министров финансов "Большой семерки" в четверг в Италии.

По словам человека, знакомого с ходом обсуждений, некоторые министры поддержали решение о проведении выборов, а министр по делам общин Майкл Гоув высоко оценил этот шаг в кабинете министров. Но разочарование было общим чувством среди депутатов-тори, включая некоторых министров, поскольку они осознавали последствия голосования, которое могло стоить десяткам из них мест, а Хант считался одним из наиболее уязвимых членов кабинета.

Многие уже давно согласились с призывами Сунака "придерживаться плана", которые они интерпретировали как ожидание улучшения экономической ситуации в соответствии с прогнозами на конец года. Это зависело от ряда экономических событий, которые показали, что Британия вышла из кризиса.

Не далее как на прошлой неделе Хант предположил, что он может снова снизить налоги на заработную плату в осеннем финансовом отчете, что теперь будет оставлено на усмотрение следующего правительства. Министр иностранных дел Дэвид Кэмерон, бывший премьер-министр, ныне член Палаты лордов, 12 мая одобрил планы отложить выборы до конца года.

Отсутствие поддержки на летних выборах вызвало вопросы о том, насколько мотивированной будет партия, чтобы оспорить кандидатуру лидера лейбористов Кира Стармера на пост премьер-министра. Один из действующих министров правительства, говоривший на условиях анонимности, сказал, что дата 4 июля была ужасной идеей, учитывая, что консерваторы, по опросам, на 20 пунктов отстают от основной оппозиционной лейбористской партии. Второй министр сказал, что, судя по срокам, Сунак сдался и больше не хочет быть премьер-министром.

В течение нескольких месяцев помощники Сунака отказывались сообщать, когда именно состоятся выборы, что расстраивало депутатов от консервативной партии bankbench, которые жаловались, что он использует угрозы, чтобы помешать им объединить усилия по замене его на посту лидера. Консервативные повстанцы утверждали, что партии грозит забвение, вытесняемое лейбористами и либеральными демократами слева, а также Реформистской партией Великобритании, основанной активистом кампании по Брекситу Найджелом Фараджем справа.

Некоторые депутаты от консервативной партии выступили в социальных сетях с критикой сроков выборов, а Трейси Крауч и Динна Дэвисон написали на X, что они разочарованы тем, что им не удастся добиться того, чего они надеялись достичь в парламенте. Действительно, внезапные выборы, вероятно, означают, что некоторые ключевые законодательные акты, которые он обещал принять на конференции Консервативной партии и в речи короля в прошлом году, будут отменены, включая постепенный запрет на курение.

Вместо этого Сунак, по-видимому, подсчитал, что у него будет больше преимуществ при голосовании, которое может совпасть с депортацией рейсами лиц, ищущих убежища, в Руанду, - вопрос, который он хочет поставить в центр своей кампании. Сунак дал понять, что он надеется, что первые рейсы будут запущены к началу июля, что дало ему возможность выступить против ключевого фактора, стимулирующего голосование за реформу.

Гнев в рядах Тори был вызван не только временем проведения выборов: он также был вызван тем, как Сунак выступил с заявлением, стоя под дождем на улице Даунинг-стрит и почти заглушенным музыкой протестующих. Несколько политиков-консерваторов, включая члена кабинета министров, в частном порядке сказали Блумбергу, что ему следовало бы взять с собой зонтик или выступить со своим заявлением внутри.

Выступая в среду вечером в Восточном Лондоне перед аудиторией из примерно 100 членов парламента от консервативной партии и участников предвыборной кампании, министр внутренних дел Джеймс Хитроумно заявил, что Сунак - именно тот человек, который может повести их на выборы. "Нам нужен лидер во главе правительства, который готов сделать правильный выбор", - сказал Клеверли, повторив заявления Сунака о том, что при лейбористском правительстве страна была бы менее безопасной.

Хитроумно сослался на собственное пребывание Сунака на посту канцлера, когда субсидии, призванные смягчить экономический удар, нанесенный Covid-19, способствовали росту его популярности. "Инфляция сейчас вернулась на прежнее место", - сказал Клеверли, добавив, что это произошло "из-за решений, принятых, когда Риши Сунак был канцлером, и решений, которые он сделал, когда был премьер-министром".

Один член парламента, пожелавший остаться неназванным, сказал, что это был хороший шаг, и они были довольны. Другой сказал, что это был либо гениальный политический ход, либо невероятный эгоизм. Они не были уверены, какой именно.

(За исключением заголовка, эта история не была отредактирована сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)