Независимый кандидат в президенты Роберт Ф. Кеннеди-младший заявил в пятницу, что приостанавливает свою предвыборную кампанию, и поддержал республиканца Дональда Трампа, вероятно, завершив президентскую кампанию, которую он начал как демократ, используя одно из самых известных имен в американской политике.

Его предвыборная кампания показала, что он опасается, что, оставаясь в предвыборной гонке, он лишится поддержки бывшего президента Трампа, который в преддверии выборов 5 ноября ведет жесткую борьбу с вице-президентом-демократом Камалой Харрис.

Юрист-эколог, активист движения против вакцинации, сын и племянник двух титанов демократической политики, которые были убиты в бурные 1960-е годы, Кеннеди вступил в предвыборную гонку в апреле 2023 года в качестве соперника президента Джо Байдена в борьбе за выдвижение от Демократической партии.

Поскольку в то время избиратели были отвергнуты как стареющим Байденом, так и вступившим в юридическую борьбу Трампом, интерес к Кеннеди резко возрос. Он изменил свои планы и решил баллотироваться как независимый кандидат, и опрос Reuters/Ipsos, проведенный в ноябре 2023 года, показал, что Кеннеди заручился поддержкой 20% американцев в трехсторонней гонке с Байденом и Трампом.

Во время проведения Суперкубка в феврале 2024 года он разместил громкую рекламу, в которой упоминались его отец, сенатор США Роберт Ф. Кеннеди, и дядя, президент США Джон Ф. Кеннеди, что вызвало возмущение у большей части его высокопоставленной семьи, которая осудила его предвыборную кампанию.

Какое-то время кампании Байдена и Трампа демонстрировали признаки беспокойства по поводу того, что Кеннеди может заручиться достаточной поддержкой, чтобы изменить исход выборов. Ему пришлось нелегко в борьбе за места в избирательном бюллетене в качестве независимого кандидата, но он обеспечил себе ключевые позиции, в том числе в Джорджии, Мичигане, Миннесоте и Северной Каролине - половине конкурирующих штатов, которые, как ожидалось, определят исход выборов.

Но поскольку за последние два месяца предвыборная гонка быстро изменилась - Трамп пережил покушение на убийство, а 81-летний Байден уступил давлению со стороны своей собственной партии и передал эстафету кампании Харрису, - интерес избирателей к 70-летнему Кеннеди угас. 

Опрос Ipsos, проведенный в начале этого месяца, показал, что его поддержка в стране упала до 4%. Это крошечное число, но оно все еще может иметь значение в такой напряженной борьбе, как нынешнее противостояние Трампа и Харриса.

За последние несколько дней его предвыборная кампания дала понять, что грядут перемены, когда Кеннеди объявил о своем выступлении в Финиксе. Его напарница Николь Шанахан ранее заявила в интервью, что, если бы они остались в гонке как независимые кандидаты, они могли бы значительно повысить шансы Харриса.

В обмен на поддержку Трампа Кеннеди надеялся получить работу в потенциальной администрации Трампа, сообщил агентству Reuters в среду представитель super PAC, поддерживающий Кеннеди. Он также хотел, чтобы Трамп позволил его политическому движению каким-либо образом продолжиться, что могло бы включать в себя участие в выборах в некоторых штатах.

Кеннеди выставил себя политическим аутсайдером. В интервью агентству Рейтер в марте он заявил, что в случае избрания президентом он не будет ограничивать аборты, отменит многие положения подписанного Байденом Закона о снижении инфляции и будет стремиться закрыть южную границу для иммигрантов, незаконно въезжающих в США. Он также выразил твердую поддержку Израилю.

Мегадонор Трампа Тимоти Меллон, 82-летний наследник банковского дела, пожертвовал миллионы долларов в поддержку Кеннеди в этом избирательном цикле и выделил 75 миллионов долларов на поддержку Трампа, согласно заявлениям Федеральной избирательной комиссии по состоянию на 31 июля.

Шанахан пожертвовал более 15 миллионов долларов на избирательную кампанию Кеннеди, как показали документы FEC. 

В видеозаписи телефонного разговора, опубликованной в Интернете в прошлом месяце, Трамп предложил Кеннеди, чтобы независимый кандидат мог что-то сделать для поддержки кампании Трампа. Вскоре после этого оба кандидата выступили с разницей в день на биткоин-конференции в Нэшвилле, пытаясь завоевать голоса избирателей.

МЕДВЕДЬ, МОЗГОВЫЕ ЧЕРВИ

В этом месяце Кеннеди заявил в видеоролике, размещенном в Интернете, что десять лет назад он выбросил мертвого медведя в Центральном парке Нью-Йорка и инсценировал это так, будто его сбил велосипед. Он заявил, что у него "так много скелетов в шкафу" после того, как бывшая семейная няня обвинила его в сексуальном насилии. Он отрицал, что фотография, на которой он позирует с тушей крупного животного, приготовленной на гриле, принадлежала собаке.

И еще был мозговой червь. Более десяти лет назад в мозгу Кеннеди был обнаружен паразит, но с тех пор он полностью выздоровел - факт, обнаруженный New York Times и подтвержденный предвыборной кампанией. 

Эти истории вызвали насмешки со стороны ведущих ночных ток-шоу.

Демократическая партия особенно жестко выступала против кандидатуры Кеннеди, включая судебные иски против его допуска к избирательным бюллетеням, поскольку росло опасение, что Кеннеди может подорвать шансы партии в ноябре. 

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)