Американский репортер Эван Гершкович был приговорен российским судом в пятницу к 16 годам тюремного заключения за "шпионаж". Западные правительства и его работодатель назвали этот вердикт "подлым", "позорным" и "фиктивным".

Приговор Гершковичу был вынесен всего после трех судебных заседаний в ходе секретного закрытого судебного процесса в уральском городе Екатеринбурге, где он был арестован во время отчетной поездки в марте 2023 года.

После вынесения приговора президент США Джо Байден заявил, что Гершкович стал "мишенью российского правительства, потому что он журналист и американец".

"Нет никаких сомнений в том, что Россия незаконно задерживает Эвана", - сказал он.

"Мы прилагаем все усилия для освобождения Эвана и будем продолжать это делать", - добавил он в письменном заявлении, опубликованном Белым домом.

И Вашингтон, и Москва заявляют, что переговоры об обмене пленными продолжаются.

Ранее Россия заявляла, что ее политика заключается в том, чтобы не торговать людьми до того, как они будут осуждены, предполагая, что вынесенный в пятницу приговор может проложить путь к тому, чтобы 32-летний журналист наконец был обменян в рамках сделки.

В суде в пятницу Гершкович, казалось, никак не отреагировал на вынесение приговора, стоя в стеклянной клетке для подсудимых в темных брюках и футболке. Когда его уводили, он помахал своим коллегам-журналистам.

Судья Андрей Минеев заявил, что Гершкович будет отправлен в "колонию строгого режима" - российский лагерь для военнопленных, известный своими суровыми условиями и строгими правилами.

"Позорный, фиктивный приговор"

Корреспондент The Wall Street Journal, который не признал себя виновным, стал первым журналистом в России, обвиненным в шпионаже со времен холодной войны, когда его задержали в 2023 году.

Он провел почти 16 месяцев в заключении по обвинениям, которые правительство Соединенных Штатов и его работодатель всегда называли сфабрикованными.

"Этот позорный, фиктивный приговор был вынесен после того, как Эван провел 478 дней в тюрьме, незаконно содержался под стражей, вдали от семьи и друзей, ему не давали возможности делать репортажи, и все это за то, что он выполнял свою работу журналиста", - говорится в заявлении издателя журнала Алмара Латура и главного редактора Эммы Такер.

Вашингтон считает, что его удерживают в качестве разменной монеты, чтобы добиться освобождения россиян, осужденных за границей.

После первого слушания в конце июня процесс над ним продвигался быстрыми темпами, и в пятницу команды обвинения и защиты представили свои заключительные аргументы.

Другие подобные дела в России рассматривались гораздо медленнее, с перерывами в несколько недель или даже месяцев.

Западные правительства выразили возмущение приговором.

Премьер-министр Великобритании Кир Стармер назвал это "отвратительным", добавив, что это "лишь подчеркивает полное презрение России к свободе СМИ".

Министр иностранных дел Германии Анналена Баербок заявила, что это дело было "политически мотивированным" и продемонстрировало страх президента России Владимира Путина перед силой фактов.

Переговоры продолжаются

Кремль не предоставил никаких публичных доказательств обвинений в шпионаже, заявив лишь, что Гершкович был пойман "с поличным" за шпионажем на танковом заводе на Урале во время работы на ЦРУ.

Прокурор заявил в пятницу, что Гершкович действовал с "тщательными мерами секретности".

Напряженность в отношениях между странами чрезвычайно высока из-за военного наступления Москвы на Украине.

Москва и Вашингтон заявили, что готовы к обмену репортером в рамках сделки, но ни один из них не дал никаких указаний на то, когда это может произойти.

Отвечая на вопрос в пятницу, Кремль отказался комментировать перспективу обмена пленными.

Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил в среду, что переговоры между американскими и российскими спецслужбами о возможном обмене пленными продолжаются, не называя конкретных лиц.

Путин дал понять, что хочет добиться освобождения Вадима Красикова, россиянина, осужденного в Германии за убийство командира чеченских сепаратистов. Немецкие судьи заявили, что это было убийство, организованное российскими властями.

Среди других граждан США, задержанных в России, - репортер Алсу Курмашева и балерина Ксения Карелина, которые имеют двойное гражданство США и России, а также бывший морской пехотинец США Пол Уилан, отбывающий 16-летний срок за шпионаж.

В своем заявлении в пятницу Байден заявил, что у него "нет более высокого приоритета, чем добиваться освобождения и безопасного возвращения Эвана, Пола Уилана и всех американцев, незаконно задержанных и находящихся в заложниках за границей".

"Произвольное" задержание

Уроженец США, сын советских эмигрантов, выросший в Нью-Джерси, Гершкович работал репортером из России с 2017 года, продолжая возвращаться для репортажных поездок после наступления России на Украину.

В московской изолированной тюрьме "Лефортово", где он содержался в предварительном заключении более года, он общался с друзьями и семьей в письмах, написанных от руки, из которых следовало, что он не потерял надежду.

Рабочая группа ООН в этом месяце заявила, что задержание Гершковича по обвинению в шпионаже было "произвольным", и призвала к его освобождению.

Белый дом предупредил граждан США, которые все еще находятся в России, "немедленно покинуть страну" из-за риска незаконного ареста.  

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)