Сможет ли астронавт НАСА индийского происхождения Сунита Уильямс, наконец, полететь в космос этим вечером?

Из-за ряда технических неполадок запуск дважды прерывался всего за несколько минут до старта, когда мисс Уильямс и ее коллега Бутч Уилмор пристегивались ремнями безопасности и сидели в космическом корабле Boeing Starliner, совершая свой первый космический полет с участием людей. Сейчас космическое агентство США прилагает все усилия, чтобы обеспечить безопасный полет, несмотря на неудачи.

В настоящее время ведутся последние приготовления к запуску испытательного полета экипажа Starliner на Международную космическую станцию, сообщило НАСА, добавив, что космический корабль Boeing Starliner и ракета Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) вернулись на стартовую площадку Космического стартового комплекса-41 на мысе Канаверал. во Флориде.

Последний запуск, запланированный на 1 июня 2024 года, был отменен менее чем за четыре минуты до старта, поскольку один из наземных компьютеров сообщил о технической неполадке в ракете. ULA заявило, что заменило неисправные компьютерные компоненты, из-за которых миссия была приостановлена.

Предыдущая попытка, предпринятая 7 мая 2024 года, была отложена за несколько часов до старта из-за технического сбоя, связанного с клапаном. "Boeing, United Launch Alliance и NASA отменили предыдущий запуск 7 мая (по индийскому времени) из-за подозрительного клапана сброса кислорода на второй ступени ракеты Atlas V Centaur. С тех пор команды удалили и заменили клапан и завершили оценку производительности и резервирования Starliner после обнаружения небольшой утечки гелия в сервисном модуле космического корабля", - говорится в заявлении НАСА. 

Из-за отмены двух запусков Starliner значительно задерживается и выходит за рамки бюджета. Некоторые говорят, что проблемы, с которыми сталкивается авиационный бизнес Boeing, могут распространиться и на его космический бизнес.

В 2014 году НАСА заключило с Boeing контракт на 4,2 миллиарда долларов на создание космического корабля с нуля. Десять лет спустя компания не совершила ни одного успешного полета человека в космос. В отличие от этого, компания Space X, получившая аналогичный контракт на разработку Crew Dragon, получила проект стоимостью 2,6 миллиарда долларов. SpaceX уже доставляет астронавтов на МКС на своем экипажном модуле.

Мисс Уильямс, девушка с плаката для женщин, мечтающих полететь в космос, собирается снова подняться в небо на совершенно новом космическом корабле. Это будет третье космическое путешествие для астронавта индийского происхождения, которая провела в космосе 322 дня и установила рекорд по максимальному количеству часов выхода в открытый космос среди женщин, прежде чем ее обогнала Пегги Уитсон.

На этот раз она могла бы войти в историю как первая женщина, совершившая первый полет с экипажем на совершенно новом космическом шаттле.

Первый космический полет мисс Уильямс состоялся с 9 декабря 2006 года по 22 июня 2007 года. Находясь на борту, она установила рекорд для женщин, совершив четыре выхода в открытый космос продолжительностью 29 часов 17 минут. 

В преддверии своего третьего космического путешествия 59-летняя женщина призналась, что немного нервничала, но утверждала, что у нее нет никаких опасений по поводу полета на новом космическом корабле, который она помогала проектировать, работая с инженерами из НАСА и Boeing. 

"Когда я доберусь до Международной космической станции, это будет все равно, что вернуться домой", - сказала она.

Во время своих прошлых полетов она брала с собой свой "талисман счастья" - статуэтку Господа Ганеши и экземпляр "Бхагавад-гиты". Пока неизвестно, отправит ли она их в космос на этот раз.