Саммит НАТО, посвященный 75-й годовщине альянса, должен был продемонстрировать триумф более крупного и сильного альянса. Вместо этого лидеры собираются в Вашингтоне в условиях неудач на Украине и противостояния на выборах по обе стороны Атлантики.

Президент США Джо Байден, борющийся за свою политическую жизнь после провальных дебатов со скептиком по отношению к НАТО Дональдом Трампом, на три дня, начиная со вторника, отвлечет свое внимание от предвыборной кампании, чтобы поприветствовать лидеров трансатлантического альянса, в который входят 32 страны.

Байден также пригласил лидеров Австралии, Японии, Новой Зеландии и Южной Кореи, что свидетельствует о растущей роли НАТО в Азии на фоне усиления Китая.

Но главной звездой саммита должен стать президент Украины Владимир Зеленский, который ищет твердых признаков поддержки, хотя НАТО не будет приглашать его страну присоединиться к нему.

Основанная в 1949 году для обеспечения коллективной обороны от Советского Союза, НАТО в некотором смысле вернулось к своей первоначальной миссии, когда союзники объединились для защиты Украины после российского вторжения в 2022 году.

Украинцы воодушевили большую часть Запада, дав отпор России в ее стремлении к быстрой победе. Но московские войска упорно продвигаются вперед на востоке.

Европейский чиновник признал, что настроение в преддверии саммита НАТО стало "мрачным", поскольку Украина находится на хрупкой линии фронта.

"Этот саммит будет сильно отличаться от первоначальных планов, потому что он проходит в критический момент для европейской безопасности", - сказал чиновник на условиях анонимности.

"Россия сегодня находится в довольно комфортной ситуации. Они думают, что могут просто переждать", - сказал он.

Трамп отбрасывает тень

Макс Бергманн, директор программы по Европе, России и Евразии Центра стратегических и международных исследований, сказал, что саммит проходит в "лучшие и худшие времена".

"Лучшие времена, в том смысле, что Североатлантический союз знает, чего он хочет - сдерживания России. Члены альянса тратят больше", - сказал он.

- Но это также и худшие времена - очевидно, из-за войны на Украине, проблем, связанных с увеличением расходов на оборону в Европе, опасений по поводу надежности Соединенных Штатов".

Трамп, который в прошлом выражал восхищение российским лидером Владимиром Путиным, долгое время критиковал НАТО как несправедливое бремя для Соединенных Штатов, которые тратят гораздо больше, чем любой другой союзник.

Кандидат в президенты от Республиканской партии на выборах 2024 года, чей первый срок ознаменовался импичментом из-за его жесткой политики в отношении Зеленского, настаивает на том, что он может остановить войну, а его советники обсуждают возможность обусловить будущую помощь США вступлением Украины в переговоры о сдаче территории.

Согласно последним опросам, Трамп имеет небольшое преимущество перед Байденом. Между тем, Франция, президент которой Эммануэль Макрон рассматривает возможность отправки войск на Украину, также сталкивается с политическими изменениями в связи с уверенной победой на парламентских выборах ультраправых, которые исторически близки к России.

Эти неудачи произошли после того, как Путин недавно принимал Виктора Орбана, дружественного России премьер-министра Венгрии, которая в настоящее время председательствует в ЕС поочередно.

Ожидается, что саммит НАТО также ознаменует дипломатический дебют нового лидера - премьер-министра Великобритании Кира Стармера после убедительной победы его Лейбористской партии на выборах.

Поиск пути для Украины

Уходящий с поста генерального секретаря НАТО Йенс Столтенберг возглавил усилия, направленные на то, чтобы поставить сам Североатлантический союз, а не Соединенные Штаты, на первое место в координации военной помощи Украине.

Столтенберг также хочет, чтобы союзники взяли на себя обязательство предоставлять Украине военную помощь в размере не менее 40 миллиардов евро (43 миллиарда долларов) в год, обеспечивая надежную и последовательную поддержку в то время, как Киев готовится к длительной войне против России.

Дипломаты назвали такие меры "защитой альянса от Трампа", хотя мало кто верит, что НАТО или поддержка Украины могли бы продолжаться таким же образом без Соединенных Штатов, которые при Байдене одобрили выделение Киеву 175 миллиардов долларов на военную и иную помощь.

Саммит также проходит вслед за вступлением в НАТО еще двух стран - Финляндии и Швеции, которые ранее преодолели нежелание официально вступать в альянс после того, как стали свидетелями вторжения в Украину, которая безуспешно добивалась членства.

Дипломаты говорят, что Соединенные Штаты стремятся провести гладкую встречу без драматизма и избежать горьких взаимных обвинений на прошлогоднем саммите НАТО в Литве, где Зеленскому не удалось добиться от Украины более твердых обязательств по вступлению в альянс.

Украинские официальные лица признают, что у Вашингтона нет шансов изменить свое мнение. Байден и канцлер Германии Олаф Шольц выступили против вступления Украины в НАТО, полагая, что признание страны, которая уже находится в состоянии войны, будет равносильно противостоянию России, обладающей ядерным оружием.

Вместо этого Байден заключил с Украиной 10-летнее соглашение о безопасности, а министр обороны Ллойд Остин заявил, что Соединенные Штаты вскоре объявят о новой военной помощи в размере 2,3 миллиарда долларов.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)