Друзья и родственники искали пропавших паломников, совершавших хадж, в среду, когда число погибших во время ежегодных ритуалов, которые проводились в условиях палящей жары, превысило 900 человек.
Родственники обыскивали больницы и просили в Интернете сообщить новости, опасаясь худшего после того, как в понедельник температура в Мекке, самом святом городе ислама, достигла 51,8 градуса по Цельсию (125 градусов по Фаренгейту).
Около 1,8 миллиона человек со всего мира, многие из которых были пожилыми и немощными, приняли участие в многодневном паломничестве на свежем воздухе, которое проходило в этом году жарким саудовским летом.
Арабский дипломат сообщил агентству AFP, что число смертей только среди египтян возросло до "по меньшей мере 600" с более чем 300 днем ранее, в основном из-за неумолимой жары.
Согласно данным AFP, опубликованным различными странами, общее число погибших на данный момент достигло 922 человек.
Мабрука бинт Салем Шушана из Туниса, которой чуть за 70, пропала без вести после кульминации субботнего паломничества на гору Арафат, сообщил агентству AFP в среду ее муж Мохаммед.
По его словам, поскольку она не была зарегистрирована и у нее не было официального разрешения на хадж, у нее не было доступа к кондиционированным помещениям, которые позволяют паломникам охладиться.
"Она пожилая женщина. Она устала. У нее был сильный жар, и ей негде было спать", - сказал он. "Я искал ее по всем больницам. До сих пор я понятия не имею".
Facebook и другие социальные сети были завалены фотографиями пропавших без вести и запросами о предоставлении информации.
Среди тех, кто ищет новости, - семья и друзья Гады Махмуда Ахмеда Давуда, египетского паломника, пропавшего без вести с субботы.
"Мне позвонила ее дочь из Египта и умоляла меня опубликовать в Facebook любой пост, который поможет отследить или найти ее", - сказал один из друзей семьи, проживающий в Саудовской Аравии, который говорил на условиях анонимности, потому что не хотел злить саудовские власти.
"Хорошая новость заключается в том, что до сих пор мы не нашли ее в списке погибших, что дает нам надежду на то, что она все еще жива".
Жгучая жара
Хадж является одним из пяти столпов ислама, и все мусульмане, у которых есть средства, должны совершить его хотя бы один раз.
Время совершения хаджа определяется исламским лунным календарем, который каждый год сдвигается вперед по григорианскому календарю.
В последние несколько лет ритуалы на свежем воздухе в основном проводятся из-за знойного лета в Саудовской Аравии.
Согласно исследованию, опубликованному в прошлом месяце, температура в регионе повышается на 0,4 градуса по Цельсию (0,72 градуса по Фаренгейту) каждое десятилетие.
Помимо Египта, случаи гибели людей также были подтверждены Иорданией, Индонезией, Ираном, Сенегалом, Тунисом и иракским автономным регионом Курдистан, хотя во многих случаях власти не уточняли причину.
Другой арабский дипломат сообщил агентству AFP в среду, что иорданские власти разыскивают 20 пропавших паломников, хотя еще 80 человек, о которых первоначально сообщалось, находятся в больницах.
Азиатский дипломат сообщил агентству AFP, что "около 68 погибших" из Индии и что другие пропали без вести.
"Некоторые (умерли) по естественным причинам, и у нас было много паломников преклонного возраста. А некоторые - из-за погодных условий, вот что мы предполагаем", - сказал он.
Саудовская Аравия не предоставила информацию о погибших, хотя сообщила о более чем 2700 случаях "теплового истощения" только в воскресенье.
В прошлом году сообщалось о гибели более 200 паломников, большинство из которых были из Индонезии.
"Нет новостей"
Каждый год десятки тысяч паломников пытаются совершить хадж нелегальными путями, поскольку они не могут позволить себе зачастую дорогостоящие официальные разрешения.
Это стало проще с 2019 года, когда Саудовская Аравия ввела общую туристическую визу, сказал Умер Карим, эксперт по политике Саудовской Аравии из Бирмингемского университета.
"Раньше это могли сделать только жители королевства, и они знают ситуацию", - сказал он.
"Для тех, кто занимается выдачей туристических виз, это все равно, что оказаться на пути мигрантов, не имея ни малейшего представления о том, чего ожидать".
Один из арабских дипломатов, беседовавших с AFP в среду, сказал, что многие из погибших египтян не были зарегистрированы.
Даже паломники, у которых есть официальные разрешения, могут оказаться в уязвимом положении, в том числе Хурия Ахмад Абдалла Шариф, 70-летняя египетская паломница, которая пропала без вести в субботу.
После молитвы на горе Арафат она сказала подруге, что хочет сходить в общественный туалет, чтобы почистить свою абайю, но так и не вернулась.
"Мы искали ее от двери к двери и до сих пор не нашли", - сказал друг, который также говорил на условиях анонимности.
"Мы знаем многих, кто все еще ищет членов своей семьи и родственников, но не могут их найти, а если и находят, то находят мертвыми", - добавил друг.
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)
