Президент Джо Байден не может взять паузу.

Надежды президента на проведение контрпрограммирования Республиканского национального съезда рухнули в среду после того, как он узнал, что заразился COVID-19, что вынудило его отменить выступление перед ключевой латиноамериканской правозащитной группой.

Хотя симптомы у Байдена незначительные, диагноз одновременно отстраняет его от участия в предвыборной кампании и вновь привлекает внимание к его здоровью - и все это в критический момент, когда он отчаянно пытается доказать, что опасения по поводу его возраста и остроты ума преувеличены.

Ранее в среду Адам Шифф - конгрессмен от Калифорнии и кандидат от Демократической партии на выборах в Сенат США от этого штата - возобновил барабанный бой союзников, призывающих Байдена выйти из предвыборной гонки, призвав его "передать эстафету".

Затем появилась пара сообщений от ABC News и Washington Post о том, что лидер большинства в Сенате Чак Шумер и лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис на прошлой неделе в частных беседах предупредили Байдена о риске, который представляет его дальнейшее выдвижение.

Байден сказал лидерам, что он был кандидатом от партии и планировал победить, говорится в заявлении пресс-секретаря Белого дома Эндрю Бейтса. Тем не менее, в последующие дни оба они объединили усилия, чтобы лоббировать Национальный комитет Демократической партии против проведения в июле виртуальной переклички, которая закрепила бы кандидатуру Байдена и фактически прекратила попытки заменить его на первом месте в списке кандидатов.

Президент еще больше разожег эту мелодраму, заявив в интервью BET, записанном на пленку во вторник, что он рассмотрит возможность выхода из предвыборной гонки, если возникнут новые проблемы со здоровьем. Тем временем сенатор Берни Сандерс, защитник президента, признал в интервью The New Yorker, что Байдену было трудно заканчивать предложения.

Хуже того, борьба Байдена разворачивалась на фоне сцен съезда Республиканской партии, где кандидат от Республиканской партии Дональд Трамп появился на сцене во время обхода, щеголяя перевязанным ухом после неудачного покушения, которое он пережил в прошлые выходные.

Вызывающий, размахивающий кулаками ответ Трампа на стрельбу мгновенно стал культовым, вызвав сомнения в рядах Республиканской партии, стоящей за его делом. Во вторник вечером бывшие противники на праймериз Никки Хейли и Рон Десантис вышли на сцену в Милуоки, чтобы изложить свои аргументы в поддержку кандидатуры Трампа.

Эти события способствовали усилению ощущения, что две кампании идут в противоположных направлениях: одна на подъеме, а другая в смятении.

Опросы общественного мнения указывают на причины для беспокойства демократов.

Согласно опросу Associated Press и NORC, опубликованному за несколько часов до того, как Байдену был поставлен диагноз Covid, почти две трети членов его собственной партии считают, что ему следует сняться с предвыборной гонки. Только трое из десяти демократов чрезвычайно или очень сильно уверены в его способности эффективно исполнять обязанности президента.

Сбился с пути

Байден надеялся изменить это мнение в ходе трехдневной поездки, которая быстро сбилась с пути.

Первоначально президент планировал отправиться в понедельник в Остин, штат Техас, чтобы выступить с речью по случаю 60-й годовщины принятия Закона о гражданских правах в Президентской библиотеке имени Линдона Бейнса Джонсона. Белый дом рассматривал это обращение как возможность для Байдена связать себя с предыдущими усилиями демократов по расширению защиты меньшинств, в то же время заявляя, что Трамп допускает новые ограничения на аборты и избирательные права.

Но это мероприятие было отменено после субботней стрельбы на митинге Трампа, и запланированное интервью NBC News было перенесено в Белый дом. Без этого события интервью превратилось в напряженный и воинственный обмен мнениями, в основном касавшийся риторики Байдена и вопросов о его возрасте.

"Приходите как-нибудь и поговорите со мной о том, о чем нам следует говорить", - сказал Байден ведущему NBC Лестеру Холту в заключение. "Хорошо? Проблемы"

Байден возобновил предвыборные мероприятия во вторник, выступив на национальном съезде NAACP, но быстро провалил главную часть своей речи: новое предложение ограничить повышение арендной платы корпоративными арендодателями на 5% в год.

Вместо этого Байден, казалось, с трудом читал свой телесуфлер и в конце концов сказал, что лимит составит 55 долларов.

Состояние здоровья

После этого события BET News опубликовала выдержки из интервью с Байденом, в котором он, по-видимому, открыл дверь для пересмотра своей кандидатуры на переизбрание, если это посоветуют врачи.

"Если бы у меня возникло какое-то заболевание, если бы кто-то, если бы врачи пришли ко мне и сказали: "У вас такая-то проблема", - сказал Байден.

В среду ситуация не улучшилась. Байден провел телефонный разговор с Джеффри Катценбергом, голливудским топ-менеджером, возглавляющим его усилия по сбору средств, и ему сказали, что пожертвования иссякают из-за опасений по поводу его возраста, сообщает Semafor. Впоследствии Катценберг опубликовал заявление для издания, в котором назвал это "неправильным толкованием частной встречи".

Затем президент отправился записывать радиоинтервью для Univision, но оставил запись, почувствовав недомогание. Тест на Covid подтвердил его заражение, и президент быстро вернулся в аэропорт Лас-Вегаса, чтобы вернуться в свой дом в Рехобот-Бич, штат Делавэр.

Пожалуй, единственной положительной новостью для президента было то, что, по словам Белого дома, его симптомы были легкими: насморк, кашель и - что вполне уместно - "общее недомогание".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)