Город обычно начинается как небольшой населенный пункт и увеличивается в размерах после строительства новых зданий и расширения границ. Однако в последнее время более высокие здания рассматриваются как один из элементов любого современного города. Новое исследование показало, что города растут быстрее, чем расширяются. Это новое открытие может изменить то, как мы используем наши ресурсы и окружающую среду.

Спутниковое исследование, опубликованное в журнале Nature Cities, было проведено группой ученых-землеведов, инженеров-экологов и геоматиков. Команда изучила два типа спутниковых данных, измерив площадь и высоту зданий в более чем 1500 городах по всему миру с 1990-х по 2010-е годы. Один тип отображал площадь города, что позволяло рассчитать его размер в двух измерениях. Второй метод, в котором использовались микроволны, позволил оценить расширение городов в трех измерениях и учесть строительство небоскребов для повышения темпов роста.

Согласно исследованию, города все чаще растут вверх, а не вширь, при этом лидируют азиатские города. Ранее города расширялись за счет увеличения территории.

Дэвид Уилсон, профессор географии Иллинойского университета в Урбане-Шампейне, сказал, что исследование "чрезвычайно интересное", а переход от горизонтального роста к вертикальному в городских районах имеет как плюсы, так и минусы.

"Эта тенденция очень позитивна для содействия устойчивому развитию и управлению ресурсами. Меньшему количеству кварталов, микрорайонов и общин потребуется помощь правительства, которое будет направлять скудные ресурсы на охрану правопорядка, противопожарную защиту и предоставление жилищных услуг", - сказал он Newsweek.

Он добавил: "В то же время прогнозы в отношении укрепления справедливости в городе мрачны. Резкий рост вертикальной застройки, особенно в мегаполисах, часто свидетельствует о том, что процесс джентрификации в центре города набирает обороты, что является печально известным процессом вытеснения и дальнейшей изоляции бедных и стигматизированных".

Согласно исследованию, крупные города с населением более 10 миллионов человек находятся в авангарде вертикального перехода.

За последние десятилетия темпы роста городов Китая претерпели значительные изменения. Первоначальным отличительным признаком был широкий внешний рост, но в последнее время более высокие здания вытесняют более низкие по мере развития вертикальной застройки. Тем не менее, тенденции роста городов в Европе не сильно изменились: внешний рост продолжает преобладать, а вертикальная застройка развивается очень медленными темпами.

Быстрый экономический рост был редкостью в 1990-х годах, но к 2010-м он стал значительно более типичным. С другой стороны, за это время темпы роста внешнего рынка снизились.