Соединенные Штаты и Китай возобновили полуофициальные переговоры по ядерным вооружениям в марте впервые за пять лет, когда представители Пекина заявили американским коллегам, что они не будут прибегать к ядерным угрозам в отношении Тайваня, по словам двух американских делегатов, присутствовавших на них.

Китайские представители выступили с заверениями после того, как их американские собеседники выразили обеспокоенность по поводу того, что Китай может применить или пригрозить применением ядерного оружия, если потерпит поражение в конфликте из-за Тайваня. Пекин рассматривает демократически управляемый остров как свою территорию, что было отвергнуто правительством Тайбэя.

"Они заявили американской стороне, что абсолютно убеждены в том, что они способны одержать верх в обычной войне за Тайвань без применения ядерного оружия", - сказал ученый Дэвид Санторо, американский организатор переговоров по второму направлению, подробности которых впервые публикуются агентством Рейтер.

Участниками переговоров по второму направлению, как правило, являются бывшие чиновники и ученые, которые могут авторитетно высказываться о позиции своего правительства, даже если они непосредственно не участвуют в ее формулировании. Переговоры между правительствами известны как переговоры по первому направлению.

Вашингтон на двухдневных дискуссиях, проходивших в конференц-зале шанхайского отеля, представляли около полудюжины делегатов, в том числе бывшие официальные лица и ученые.

Пекин направил делегацию ученых и аналитиков, в которую входили несколько бывших офицеров Народно-освободительной армии Китая.

Представитель Госдепартамента заявил в ответ на вопросы Reuters, что переговоры Track Two могли бы быть "полезными". По словам представителя Госдепартамента, Госдепартамент не участвовал в мартовской встрече, хотя и знал о ней.

Такие обсуждения не могут заменить официальные переговоры, "которые требуют от участников авторитетного высказывания по вопросам, которые часто являются предметом разногласий в правительственных кругах (Китая)", - сказал представитель.

Члены китайской делегации и министерство обороны Пекина не ответили на запросы о комментариях.

Неофициальные переговоры между ядерными державами проходили на фоне разногласий между США и Китаем по основным экономическим и геополитическим вопросам, а лидеры в Вашингтоне и Пекине обвиняли друг друга в недобросовестности.

В ноябре две страны ненадолго возобновили переговоры по ядерной программе, но с тех пор эти переговоры зашли в тупик, и высокопоставленный американский чиновник публично выразил разочарование реакцией Китая.

Пентагон, который подсчитал, что ядерный арсенал Пекина увеличился более чем на 20% в период с 2021 по 2023 год, заявил в октябре, что Китай "также рассмотрит возможность применения ядерного оружия для восстановления сдерживания, если поражение в обычных вооруженных силах на Тайване будет угрожать правлению КПК".

Китай никогда не отказывался от применения силы для установления своего контроля над Тайванем и за последние четыре года активизировал военную деятельность вокруг острова.

Переговоры по второму направлению являются частью двухдесятилетнего диалога по ядерному оружию и стратегическому положению, который зашел в тупик после того, как администрация Трампа прекратила финансирование в 2019 году.

После пандемии COVID-19 возобновились полуофициальные дискуссии по более широким вопросам безопасности и энергетики, но только на встрече в Шанхае были подробно рассмотрены ядерное оружие и его позиция.

Санторо, который руководит базирующимся на Гавайях аналитическим центром Тихоокеанского форума, описал "разочарование" обеих сторон в ходе последних дискуссий, но сказал, что обе делегации увидели причину для продолжения переговоров. В 2025 году запланированы дополнительные обсуждения, сказал он.

Аналитик по ядерной политике Уильям Альберке из аналитического центра Генри Стимсона, который не принимал участия в мартовских дискуссиях, сказал, что переговоры по второму направлению были полезны в период охлаждения американо-китайских отношений.

"Важно продолжать переговоры с Китаем без каких-либо ожиданий", - сказал он, когда речь зашла о ядерном оружии.

НИКАКОГО ПРИМЕНЕНИЯ первым?

В прошлом году Министерство обороны США подсчитало, что Пекин располагает 500 действующими ядерными боеголовками и, вероятно, к 2030 году установит более 1000 из них.

Это сопоставимо с 1770 и 1710 боеголовками, развернутыми США и Россией соответственно. Пентагон заявил, что к 2030 году большая часть вооружений Пекина, вероятно, будет находиться на более высоком уровне готовности.

С 2020 года Китай также модернизировал свой арсенал, начав производство подводных лодок с баллистическими ракетами нового поколения, испытывая гиперзвуковые планирующие боеголовки и регулярно проводя морское патрулирование с ядерными боеголовками.

Наличие оружия на суше, в воздухе и на море придает Китаю "ядерную триаду" - отличительный признак крупной ядерной державы.

По словам Санторо, ключевым моментом, который американская сторона хотела обсудить, было то, продолжает ли Китай придерживаться своей политики неприменения первым и минимального сдерживания, которая началась с создания его первой ядерной бомбы в начале 1960-х годов.

Под минимальным сдерживанием понимается наличие достаточного количества атомного оружия, чтобы отпугнуть противников.

Китай также является одной из двух ядерных держав (второй является Индия), которые обязались не инициировать обмен ядерными ударами. Китайские военные аналитики предполагают, что политика неприменения оружия первым носит условный характер и что ядерное оружие может быть использовано против союзников Тайваня, но Пекин по-прежнему придерживается заявленной позиции.

Санторо сказал, что китайские делегаты заявили представителям США, что Пекин придерживается этой политики и что "мы не заинтересованы в достижении ядерного паритета с вами, не говоря уже о превосходстве".

"Ничего не изменилось, все как обычно, вы, ребята, преувеличиваете", - сказал Санторо, резюмируя позицию Пекина.

Его описание дискуссий было подтверждено коллегой-делегатом от США Лайлом Моррисом, специалистом по безопасности в Институте общественной политики Азии.

Отчет об обсуждениях готовится для правительства США, но, по словам Санторо, обнародован не будет.

"РИСКИ И НЕПРОЗРАЧНОСТЬ"

Высокопоставленный представитель США по контролю над вооружениями Бонни Дженкинс заявила Конгрессу в мае, что Китай не отреагировал на предложения Вашингтона по снижению риска применения ядерного оружия, выдвинутые в ходе прошлогодних официальных переговоров.

Китай пока не дал согласия на дальнейшие встречи между правительствами.

"Отказ Пекина от предметного участия" в дискуссиях по наращиванию ядерного потенциала поднимает вопросы, связанные с его "и без того неоднозначно заявленной политикой "неприменения первым" и его ядерной доктриной в более широком смысле", - заявил представитель Госдепартамента агентству Рейтер.

По словам Санторо и Морриса, делегация Китая по второму направлению не обсуждала детали усилий Пекина по модернизации.

Альберг из Центра Генри Стимсона сказал, что Китай в значительной степени полагается на "риск и непрозрачность", чтобы уменьшить ядерное превосходство США, и для Пекина "нет необходимости" вести конструктивные дискуссии.

Расширенный арсенал Китая, который включает в себя противокорабельные крылатые ракеты, бомбардировщики, межконтинентальные баллистические ракеты и подводные лодки, превысил потребности государства с минимальным сдерживанием и политикой неприменения оружия первым, сказал Альберке.

По словам Морриса, китайские тезисы вращались вокруг "живучести" ядерного оружия Пекина в случае нанесения по нему первого удара.

Американские делегаты заявили, что китайцы описывают свои усилия как программу модернизации, основанную на сдерживании, направленную на то, чтобы справиться с такими изменениями, как совершенствование противоракетной обороны США, улучшение возможностей наблюдения и укрепление альянсов.

В прошлом году США, Великобритания и Австралия подписали соглашение об обмене технологиями атомных подводных лодок и разработке лодок нового класса, в то время как сейчас Вашингтон работает с Сеулом над координацией ответных мер на потенциальную атомную атаку.

Политика Вашингтона в отношении ядерного оружия предусматривает возможность его применения в случае неудачи мер сдерживания, хотя Пентагон заявляет, что рассмотрит это только в экстремальных обстоятельствах. В нем не приводится конкретики.

Один китайский делегат "указал на исследования, в которых говорилось, что китайское ядерное оружие все еще уязвимо для ударов США - их возможностей для нанесения второго удара недостаточно", - сказал Моррис.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)