Сенат Соединенных Штатов принял законопроект, который официально провозглашает белоголового орлана национальной птицей Америки, спустя более 200 лет после того, как он стал символом страны. Статус хищника как официальной эмблемы был восстановлен после того, как законопроект, предложенный демократом из Миннесоты Эми Клобучар, был одобрен единогласно, сообщает New York Post.

"Более 240 лет белоголовый орлан был синонимом американских ценностей, но официально он до сих пор не является нашей национальной птицей", - заявила сенатор Синтия Ламмис в пресс-релизе после принятия законопроекта. "Сегодняшнее двухпартийное принятие приближает нас на один шаг к тому, чтобы закрепить за орлом статус непреходящего символа нашей свободы, и я с нетерпением жду, когда этот законопроект будет принят Палатой представителей и вскоре вступит в силу", - говорится в заявлении.

Примечательно, что орел использовался в качестве национального символа еще со времен Римской империи. Эту птицу можно увидеть на остатках разрушенной империи, в том числе на печально известной правительственной печати SPQR.

Белоголовый орлан был специально выбран отцами-основателями Америки, поскольку он является коренным жителем этого региона. Хотя некоторые из них мигрировали немного дальше за пределы страны, по данным Службы национальных парков, эта птица в основном обитает и размножается в Соединенных Штатах, а некоторые - в Канаде и Мексике.

Хотя белоголовый орлан никогда официально не признавался в качестве официальной птицы, его статус одного из самых узнаваемых символов страны был закреплен в 1782 году, когда он был помещен на печать независимых Соединенных Штатов. По данным Национального музея американской дипломатии, это было даже не первое животное, которое рассматривалось для включения в список. Оно заменило обычного белого орла, который изначально должен был быть на печати.

Несколько комитетов безуспешно пытались создать печать, прежде чем поручить это дело Чарльзу Томсону, тогдашнему секретарю Конгресса. Затем он объединил работу всех трех комитетов, и в июне 1782 года Континентальный конгресс утвердил этот документ, сделав его Великой печатью Соединенных Штатов. Однако после Американской революции у отцов-основателей возникли проблемы посерьезнее. В конце концов, идея была отложена в долгий ящик, а ее юридический статус был утрачен в ходе дискуссий.

Неопределенность, связанная с наблюдениями белоголового орлана в 20 веке, еще больше усилила интерес людей к этой птице. Поскольку они считались национальным символом, на них велась массовая охота. Это привело к принятию Закона о защите белоголовых орланов, который в 1940 году запретил их отстрел или продажу, что способствовало стабилизации популяции.

Однако после Второй мировой войны многие американские фермы начали использовать дихлордифенилтрихлорэтан или ДДТ, чтобы отпугивать насекомых-вредителей. Стоки этого химического вещества уничтожили местные популяции рыбы в водоемах, которые были основным источником питания белоголового орлана. Большинство белоголовых орланов, употреблявших в пищу эту отравленную рыбу, стали бесплодными. По данным Национальной федерации дикой природы, небольшой процент птиц все еще был способен к размножению, но их яйца были слишком слабыми и часто разбивались, когда птицы пытались свить гнездо.

Через шесть лет после того, как ДДТ был объявлен вне закона, в 1978 году, эта птица была занесена в список исчезающих видов. Кроме того, несколько инициатив по сохранению и разведению, а также строгое соблюдение закона об охране 1940 года позволили в конечном итоге исключить их из списка в 2007 году, и они процветают по сей день.