Присяжные вскоре вынесут вердикт по делу Дональда Трампа в Нью-Йорке. Виновен он или невиновен, их решение потрясет Соединенные Штаты.

Они должны решить, является ли бывший и, возможно, будущий президент преступником, всего за несколько месяцев до выборов, которые могут вернуть его в Белый дом.

Коллегия из 12 обычных жителей Нью-Йорка приступила к обсуждению в среду в 11:30 утра (15:30 по Гринвичу). Для вынесения обвинительного приговора по любому из 34 отдельных пунктов обвинения они должны вынести единогласный вердикт.

Вот некоторые из неотложных вопросов, которые предстоит решить:

Какое решение предлагается принять присяжным?

Большое внимание было уделено непристойным деталям, которые всплыли в ходе судебного процесса, в частности, порнозвезде Сторми Дэниелс, которая утверждала, что у нее был сексуальный контакт с Трампом на турнире знаменитостей по гольфу в 2006 году.

Но дело в конечном счете сводится к тому, сознательно ли Трамп фальсифицировал деловые документы, чтобы возместить своему адвокату Майклу Коэну выплату Дэниелс в размере 130 000 долларов в попытке помешать ее истории сорвать его президентскую борьбу против Хиллари Клинтон в 2016 году.

Присяжные должны решить не только, подтасовал ли Трамп записи о платежах Коэну, но и то, что он сделал это, чтобы скрыть другое преступление - в данном случае незадекларированное пожертвование на предвыборную кампанию, - что делает его уголовным преступлением.

Давая указания присяжным, судья Хуан Мерчан сказал им, что при вынесении вердикта они должны "отбросить все личные мнения, которые у вас есть в пользу подсудимого или против него".

Какие у них есть варианты?

Присяжные должны прийти к единогласному вердикту по каждому из пунктов обвинения, чтобы Трамп был признан виновным или оправдан по этому обвинению.

Команда его защиты попыталась посеять сомнения в умах по крайней мере одного члена жюри присяжных, а этого было бы достаточно, чтобы избежать вынесения обвинительного приговора магнату недвижимости, что привело бы к неправильному судебному разбирательству.

Сложный процесс отбора присяжных в начале судебного процесса изучил их отношение к СМИ и Трампу в мельчайших деталях, выявив, что по крайней мере один из них следит за 77-летним бывшим президентом-республиканцем на его социальной платформе Truth.

Может ли Трамп оказаться за решеткой?

Да, бывший президент Трамп может отправиться в тюрьму.

Ему может грозить максимум четыре года тюремного заключения по каждому из 34 обвинений в фальсификации деловой документации.

Мерчан был близок к тому, чтобы посадить в тюрьму ультраправого популиста за нарушение приказа о неразглашении информации, принятого для защиты свидетелей, присяжных и членов семей некоторых из тех, кто участвовал в беспрецедентном уголовном процессе над бывшим президентом.

Но эксперты говорят, что штраф, условный срок или общественные работы - все это гораздо более вероятные варианты для такого человека, как Трамп, совершившего преступление в первый раз.

Повлияет ли обвинительный приговор на предвыборную кампанию Трампа?

Обвинительный вердикт может подорвать репутацию Трампа в глазах "консерваторов закона и порядка", которых может отпугнуть судимость.

Религиозных избирателей, выступающих за семью, также может отпугнуть информация о том, что Трамп якобы изменял своей жене с порнозвездой.

Недавний опрос ABC News и Ipsos показал, что 16 процентов сторонников Трампа пересмотрели бы свою поддержку, если бы он был осужден за уголовное преступление.

Трамп почти наверняка подаст апелляцию на обвинительный приговор, отложив решение этого вопроса до окончания ноябрьских выборов, на которых он встретится с демократом Джо Байденом.

Что бы ни случилось, Трамп все равно может баллотироваться в президенты, быть избранным и снова принести присягу - даже если он был осужден или даже заключен в тюрьму.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)