Два астронавта-ветерана НАСА, которые в общей сложности провели в космосе 500 дней, были первым экипажем, отправившимся в космос на космической капсуле Boeing Starliner в ходе испытательного полета из Флориды 5 июня. Они должны были вернуться примерно через восемь дней. Теперь Барри "Бутч" Уилмор и Сунита "Суни" Уильямс, оба бывшие военные летчики-испытатели, вернутся на Землю на корабле SpaceX только в начале следующего года. НАСА сочло проблемы с двигательной установкой Starliner слишком рискованными, чтобы доставить его первый экипаж домой, как планировалось.

В капсуле Starliner произошла утечка, и некоторые из ее двигателей вышли из строя, поэтому их миссия на Международной космической станции была продлена на несколько месяцев.

Барри "Бутч" Уилмор

61-летний Барри "Бутч" Уилмор, капитан ВМС США в отставке, совершил четыре боевых вылета на истребителях с палуб авианосцев, включая 21 боевую миссию во время первой войны в Персидском заливе в 1990-х годах. Он также служил летчиком-испытателем Военно-морского флота и летным инструктором, прежде чем присоединиться к отряду астронавтов НАСА в 2000 году.

Впервые он полетел на космическую станцию в качестве пилота космического челнока НАСА в 2009 году и вернулся в орбитальную лабораторию в 2014 году - стартовал на борту российского космического корабля "Союз" с двумя космонавтами - для длительной миссии, включая несколько месяцев в качестве командира станции.

Перед полетом на Starliner Уилмор провел в космосе 178 дней и совершил четыре выхода в открытый космос.

Уроженец Теннесси, который играл в футбол в колледже и учился в Техническом университете Теннесси, Уилмор имеет ученую степень в области электротехники и авиационных систем. Он женат и имеет двух дочерей.

Сунита "Суни" Уильямс

Сунита "Суни" Уильямс, 58 лет, бывший пилот вертолета военно-морских сил с опытом полетов на более чем 30 различных винтокрылых самолетах, служила в составе вертолетной эскадрильи боевой поддержки во время первой войны в Персидском заливе. Позже она участвовала в операциях военно-морского флота по ликвидации последствий стихийных бедствий во Флориде после урагана "Эндрю".

Она вернулась в военно-морскую школу летчиков-испытателей в качестве инструктора по летательным аппаратам, прежде чем в 1998 году была отобрана для участия в программе астронавтов НАСА.

Как и Уилмор, Уильямс впервые прилетела на космическую станцию на борту космического челнока и вернулась с ответным визитом в качестве пассажира корабля "Союз" вместе с двумя космонавтами. Обе ее поездки на МКС - в 2006-2007 и в 2012 годах - были длительными научными экспедициями.

После двух выходов в открытый космос Уильямс установила мировой рекорд по наибольшему количеству времени, проведенного женщиной на орбите вне космического корабля, - 50 часов и 40 минут в общей сложности за семь выходов в открытый космос. С тех пор ее рекорд был превзойден коллегой-астронавтом Пегги Уитсон.

Во время своего второго полета на МКС в 2012 году Уильямс стала всего лишь второй женщиной, назначенной командиром станции.

Заядлый спортсмен, Уильямс в 2007 году стал первым человеком, совершившим марафон в космосе, виртуально участвуя в Бостонском марафоне с орбиты на беговой дорожке космической станции и преодолев дистанцию за четыре часа и 24 минуты.

Выведя концепцию на новый уровень, Уильямс в 2012 году завершил первый триатлон в космосе, снова используя беговую дорожку и велотренажер, а затем выполнив комплекс упражнений с отягощениями на тренажере, который приближался к плаванию в условиях микрогравитации.

Перед полетом Starliner на МКС Уильямс провела в космосе в общей сложности 322 дня. Она также вошла в историю как первая женщина, совершившая первый полет с экипажем на новом орбитальном космическом корабле.

Уильямс родилась в Массачусетсе, в настоящее время проживает в Хьюстоне со своим мужем, офицером федеральной полиции, который ранее также летал на вертолетах.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале).