Самолет Boeing Starliner с астронавтом индийского происхождения Сунитой Уильямс и ее товарищем по экипажу Бутчем Уилмором на борту в четверг благополучно пристыковался к Международной космической станции (МКС). 59-летняя астронавт стала первой женщиной, пилотировавшей и испытывавшей новый космический корабль с экипажем во время его первого полета.

Мисс Уильямс, которая ранее доставила в космос статую Господа Ганеши и "Бхагавад-гиту", возвращается на МКС в свой третий полет.

Чтобы отпраздновать свое прибытие на космическую станцию, она исполнила небольшой танец и обняла семерых других астронавтов на борту МКС.

Мисс Уильямс и мистера Уилмора приветствовали звоном колокольчика, что является старой традицией МКС.

Обнимаем всех присутствующих! Экипаж 71-й экспедиции приветствует Бутча Уилмора и @Astro_Suni на борту @Space_Station после стыковки #Starliner в 13:34 по восточному времени 6 июня. pic.twitter.com/wQZAYy2LGH

— Boeing Space (@BoeingSpace). 6 июня 2024 года

"Именно так все и происходит", - сказала Сунита Уильямс, рассказывая о своей "танцевальной вечеринке".

Назвав членов своей команды "еще одной семьей", она поблагодарила их за "такой замечательный прием".

Послушайте выступление экипажа @Space_Station, приветствующего командира летных испытаний #Starliner Бутча Уилмора и пилота @Astro_Suni на борту МКС после приземления сегодня в 15:45 по восточному времени. pic.twitter.com/2TGVNQW89r

— Boeing Space (@BoeingSpace) 6 июня 2024 года

Мисс Уильямс и мистер Уиллмор - первый экипаж, совершивший полет на Starliner.

Они успешно пристыковали космический корабль Boeing к МКС примерно через 26 часов после запуска со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.

Starliner - к звездам! ✨ В 10:52 утра по восточному времени BoeingSpace #Starliner впервые поднялся в воздух на ULALaunch Atlas V с астронавтами НАСА на борту. Целью этого пилотажного испытания является сертификация космического аппарата для обычных космических полетов на космическую станцию и обратно. pic.twitter.com/WDQKOrE5B6

— НАСА (@NASA) 5 июня 2024 г.

Двое астронавтов НАСА наблюдали за тем, как Starliner автономно выполнял серию маневров, чтобы неуклонно приблизить космический аппарат к орбитальной лаборатории перед стыковкой.

Стыковка была отложена примерно на час из-за технических неполадок, таких как незначительная утечка гелия.

Стыковка подтверждена!@BoeingSpace #Starliner пристыковался к переднему порту модуля Harmony @Space_Station в 13:34 по восточному времени (17:34 UTC). Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс вскоре отправятся в орбитальную лабораторию, где проведут около недели. pic.twitter.com/BtcXA4Vq4t

— НАСА (@NASA) 6 июня 2024 г.

По пути на МКС экипаж выполнил ряд испытаний, в том числе впервые в космосе провел пилотаж Starliner вручную. Они проведут в космосе около недели и будут помогать в проведении различных тестов и научных экспериментов.

По возвращении домой на Starliner они должны совершить посадку на суше, а не в море.

НАСА всегда стремилось к созданию альтернативы модулю экипажа SpaceX для перевозки астронавтов, и Boeing Starliner становится именно такой альтернативой в рамках программы создания коммерческих экипажей.

"Как будто возвращаешься домой": Сунита Уильямс о полете на космическую станцию

Сунита Уильямс перед стартом призналась, что немного нервничала, но сказала, что не испытывает страха перед полетом на новом космическом корабле.

"Когда я доберусь до Международной космической станции, это будет все равно, что вернуться домой", - сказала она.

Мисс Уильямс участвовала в разработке Starliner размером с внедорожник, в котором могут разместиться семь членов экипажа.

Ей также была предоставлена возможность дать название космическому кораблю, и она назвала его "Калипсо" в честь знаменитого корабля, на котором французский океанограф и легендарный кинорежиссер Жак-Ив Кусто исследовал океаны, когда она была еще студенткой.