Астронавт НАСА индийского происхождения Сунита Уильямс (Sunita Williams) теперь является командиром Международной космической станции. Она провела в космосе восьмидневный полет, который пришлось продлить более чем на восемь месяцев, поскольку космический корабль Boeing Starliner, на котором она летела, столкнулся с техническими неполадками.
НАСА объявило, что российский космонавт Олег Кононенко передал командование космической станцией Суните Уильямс на церемонии на борту космической станции.
Кононенко завершает годичную миссию на станции и входит в число трех астронавтов, наряду с Трейси Си Дайсон и Николаем Чабом, которые собираются вернуться на Землю.
Уильямс работает в лаборатории микрогравитации, расширяя научные знания и демонстрируя новые технологии для будущих исследовательских миссий с участием человека и роботов.
Сунита Уильямс во второй раз принимает командование МКС. В последний раз она возглавляла МКС 12 лет назад. Как командир Международной космической станции, ее главной обязанностью будет обеспечение безопасности на борту космической станции.
Выступая на официальном мероприятии по передаче управления, Сунита Уильямс сказала. "Эта экспедиция-71 многому нас всех научила, умению адаптироваться, вы усыновили Бутча и меня, хотя это и не входило в наши планы, вы приняли нас как семью".
Олег Кононенко официально вручил Суните Уильямс золотой ключ - деталь, используемую в стыковочном узле корабля "Союз". Было видно, как ликующая Сунита Уильямс крутилась и играла с ключом в условиях, близких к невесомости, на МКС. В общей сложности она провела в космосе 431 день и, вероятно, вернется на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon в феврале.
Ранее в этом месяце Сунита Уильямс поделилась своими мыслями о неожиданной задержке и назвала Международную космическую станцию своим "счастливым местом". Она отметила, что благодаря ее предыдущему опыту жизнь в космосе не была сложной задачей - это ее третий полет в космос.
Международная космическая станция похожа на мини-город в космосе, который находится в полете уже 25 лет. МКС весит 419 тонн и стоит более 150 миллиардов долларов. Она размером с футбольное поле - около 109 метров в длину. Астронавты ежедневно наблюдают на ее орбите 16 восходов солнца.
6 июня, после того как Сунита Уильямс достигла Международной космической станции, она обняла членов экипажа. "Большое спасибо семье и друзьям, которые долгое время переживали этот момент. Я думаю, вы рады, что мы больше не с вами, и у нас здесь другая семья, и это просто потрясающе", - сказала она.
59-летняя Сунита Уильямс, родившаяся в семье доктора Дипака Пандьи и Бонни Пандья, также является пилотом Военно-морского флота. Она также является марафонцем и пробежала марафонскую дистанцию, находясь на Международной космической станции.
Сунита Уильямс, любительница индийской кухни, во время своего космического полета, как подтвердили в НАСА, будет есть рыбное карри. Во время своих предыдущих полетов она пробовала самосу в космосе.
Перед своим полетом Сунита Уильямс рассказала телеканалу NDTV, что возьмет с собой статуэтку Господа Ганеши, поскольку это ее талисман на удачу.
