Хантер Байден, сын Джо Байдена, с которым у него давно были проблемы, предстал в понедельник перед судом по обвинению в применении огнестрельного оружия в рамках первого в истории судебного преследования ребенка действующего президента и потенциальной угрозы переизбранию его отца.

Единственный оставшийся в живых сын президента Байдена Хантер Байден обвиняется во лжи о своем незаконном употреблении наркотиков при покупке пистолета в 2018 году, что является уголовным преступлением.

54-летний мужчина прибыл в суд в своем родном городе Уилмингтоне в сопровождении членов семьи, включая первую леди Джилл Байден, хотя и не президента. Начался отбор присяжных, и ожидается, что судебный процесс продлится от одной до двух недель.

Президент Байден сказал, что он и первая леди, которая в понедельник отмечала свой 73-й день рождения, "так гордятся" Хантером Байденом.

"Как президент, я не комментирую и не буду комментировать незавершенные федеральные дела, но как отец я испытываю безграничную любовь к своему сыну, уверенность в нем и уважение к его силе", - говорится в заявлении Байдена.

Судебный процесс начался через несколько дней после того, как присяжные в Нью-Йорке вошли в историю, признав Дональда Трампа виновным в мошенничестве в сфере бизнеса - впервые в истории бывший президент был осужден по уголовному делу.

Трампу, который в ноябре баллотируется в качестве республиканского конкурента Джо Байдена, грозит еще три гораздо более серьезных уголовных дела, включая его предполагаемую попытку свержения президента на президентских выборах 2020 года.

Судебный процесс в Делавэре, наряду с другим, в ходе которого Хантеру Байдену предъявлены обвинения в уклонении от уплаты налогов в Калифорнии, является позором для Джо Байдена, поскольку он баллотируется на второй срок и надеется привлечь внимание страны к поведению Трампа.

Помимо того, что проблемы Хантера Байдена с законом отвлекают внимание политиков, они вновь откроют болезненные эмоциональные раны семьи, нанесенные ему в течение длительного периода его серьезной зависимости от наркотиков - периода, который и он, и его отец публично обсуждали. Брат Хантера Байдена Бо умер от рака в 2015 году, а его сестра Наоми погибла в младенчестве в автокатастрофе 1972 года.

Зависимость

Юрист с образованием в Йельском университете и лоббист, ставший художником, обвиняется в том, что при покупке револьвера Colt Cobra 38-го калибра в 2018 году в юридических документах он ложно указал, что не употреблял наркотики незаконно. Он также обвиняется в незаконном хранении огнестрельного оружия, которое находилось у него всего 11 дней в октябре того же года.

Хантер Байден не признал себя виновным. Ранее он заключил сделку о признании вины с прокурорами, но она провалилась, что привело к судебному разбирательству.

Прокуроры намерены представить обширные - и зачастую неудобные - доказательства, связанные с многолетней зависимостью Хантера Байдена.

Они вызвали в качестве свидетелей трех его бывших партнеров, включая Лунден Робертс, мать одного из его детей.

Сын президента, который беспощадно писал о своей зависимости, будет утверждать, что в тот момент, когда он купил револьвер, он не считал себя наркоманом. Он заявил, что не употребляет алкоголь с 2019 года.

Если Хантера Байдена признают виновным, ему может грозить 25 лет тюремного заключения, хотя, как преступнику, совершившему преступление впервые, он может получить гораздо более мягкий приговор или избежать любого тюремного заключения.

Президент Байден в понедельник заявил, что трудности его сына вызовут широкий резонанс.

"Стойкость Хантера перед лицом невзгод и сила, которую он вложил в свое выздоровление, вдохновляют нас. У многих семей есть близкие, которые преодолели зависимость и понимают, что мы имеем в виду", - сказал он.

Республиканская целевая программа

Хантер Байден уже давно является мишенью Трампа и ультраправых республиканцев, что подтверждается подробным освещением на канале Fox News.

В сеть просочились скандальные фотографии, сделанные в то время, когда он был наркоманом, и союзники Трампа начали в Конгрессе подробное расследование в отношении него по обвинению в коррупции и злоупотреблении влиянием. Однако никаких обвинений так и не было предъявлено.

Беспорядочная личная жизнь Хантера Байдена и спорные иностранные деловые отношения в Китае и на Украине также послужили основанием для попыток республиканцев в Конгрессе инициировать процедуру импичмента президента Байдена. Эти усилия также ни к чему не привели.

В прошлом году Белый дом заявил, что президентское помилование Хантера Байдена в случае вынесения ему обвинительного приговора не будет.

Конгрессмен-демократ Адам Шифф, союзник Байдена, заявил CNN в воскресенье, что американцы должны "абсолютно" уважать вердикт присяжных.

"Я думаю, что сам президент отнесется с уважением к этому приговору, хотя, я уверен, ему очень больно видеть, как судят одного из ваших детей".

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)