После долгих лет безуспешных попыток получить визу для совершения хаджа Ясир, наконец, пришел к выводу, что у него нет иного выбора, кроме как совершить священное паломничество нелегально, о чем он теперь сожалеет.
Несмотря на то, что он пережил изнурительные ежегодные обряды, которые в этом году снова проходили в условиях сильной жары, он не видел свою жену с воскресенья и опасается, что она находится среди более чем 1000 погибших, большинство из которых - такие же незарегистрированные египтяне, как и он сам.
"Я обыскал все больницы в Мекке. Ее там нет", - сказал 60-летний инженер на пенсии агентству AFP в пятницу по телефону из своего гостиничного номера, где он неохотно собирает чемодан своей жены в надежде, что она вернется и сделает это сама.
"Я не хочу верить в возможность того, что она мертва. Потому что, если она мертва, это конец ее жизни, а также конец моей жизни".
На Египет приходится более половины смертельных случаев во время хаджа в этом году - 658 из более чем 1000, зарегистрированных по состоянию на пятницу примерно в 10 странах, от Сенегала до Индонезии, согласно данным AFP.
Арабский дипломат сообщил агентству AFP, что 630 из этих 658 погибших египтян не были зарегистрированы, а это означает, что они не могли рассчитывать на доступ к удобствам, которые должны были сделать паломничество более терпимым.
Это включало в себя палатки с кондиционерами, которые должны были немного облегчить ситуацию, когда температура в Большой мечети в Мекке, самом святом месте ислама, поднялась до 51,8 градуса по Цельсию (125 градусов по Фаренгейту).
Власти Саудовской Аравии не ответили на запросы о комментариях по поводу жертв.
Министерство здравоохранения сообщило о более чем 2700 случаях "теплового истощения" только в воскресенье, но с тех пор не обновляло эту цифру.
Неофициальные сборы
Хадж, один из пяти столпов ислама, должен быть совершен всеми мусульманами, у которых есть средства, хотя бы один раз.
Тем не менее, официальные разрешения распределяются между странами по системе квот и раздаются частным лицам с помощью лотереи.
Даже для тех, кто может их получить, высокие затраты делают нерегулярный маршрут, который обходится на тысячи долларов дешевле, более привлекательным.
Это особенно актуально с 2019 года, когда Саудовская Аравия начала выдавать общие туристические визы, что упростило поездки в королевство Персидского залива.
Но для Ясира, который отказался называть свое полное имя, поскольку все еще находится в Саудовской Аравии, сложности, связанные с незарегистрированностью, стали очевидны, как только он прибыл в страну в мае.
Задолго до начала официальных обрядов хаджа, неделю назад, некоторые магазины и рестораны отказывали в обслуживании посетителям, которые не могли предъявить разрешения в официальном приложении для хаджа, известном как Nusuk.
Когда начались долгие дни прогулок и молитв под палящим солнцем, он не мог пользоваться официальными автобусами для совершения хаджа - единственным средством передвижения по святым местам - без уплаты непомерной, неофициальной платы.
Когда жара довела его до изнеможения, он обратился за неотложной помощью в больницу в Мине, но, по его словам, ему снова отказали из-за отсутствия разрешения.
Поскольку их состояние ухудшалось, Ясир и его жена Сафаа потеряли друг друга в толпе во время ритуала "забрасывания дьявола камнями" в Мине.
С тех пор Ясир неоднократно откладывал их обратный рейс домой, надеясь, что она появится.
"Я буду откладывать это до тех пор, пока не найду ее", - сказал он.
"Весь Египет в печали"
Другие незарегистрированные египетские паломники, опрошенные AFP на этой неделе, рассказали о подобных трудностях и тревожных зрелищах на маршруте хаджа, поскольку из-за жары число жертв росло.
"На земле были трупы" в Арафате, Мине и на пути в Мекку, - сказал 31-летний Мухаммед, египтянин, живущий в Саудовской Аравии и совершивший хадж в этом году со своей 56-летней матерью.
"Я видел, как люди внезапно теряли сознание и умирали от истощения".
Другая египтянка, чья мать умерла во время паломничества и которая отказалась назвать даже свое имя, поскольку живет в Эр-Рияде, рассказала, что вызвать "скорую" для ее матери было невозможно.
Машина скорой помощи появилась только после того, как ее мать была мертва, и увезла тело в неизвестном направлении.
"До сих пор мои двоюродные братья в Мекке продолжают поиски тела моей мамы", - сказала она.
- Разве мы не имеем права в последний раз взглянуть на нее перед тем, как ее похоронят?
Даже некоторые зарегистрированные паломники с трудом добивались доступа к службам экстренной помощи, указывая на перегруженность системы, сказал Мустафа, чьи пожилые родители, у которых были разрешения на хадж, умерли после того, как их разлучили с младшими родственниками.
"Мы знали, что они устали", - сказал Мустафа AFP по телефону из Египта. "Они прошли очень большое расстояние и не могли найти воду, а было так жарко".
Он с нетерпением ждал возможности поприветствовать их дома, когда они вернутся, но теперь его единственным утешением является тот факт, что они похоронены в священном городе Мекка.
"Конечно, мы верим в то, что Бог предначертал для них.... но весь Египет в печали", - сказал он.
"Мы никогда их больше не увидим".
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)