Престижная газета Washington Post находится в кризисе, и владелец Джефф Безос оказывает на нее давление, требуя изменить убыточные методы работы.

Главный редактор The Post внезапно подал в отставку; выбранный преемник уволился под огнем критики, а один из руководителей стал объектом критики в колонках газеты.

В центре событий - новый генеральный директор "WaPo", британец Уильям Льюис, которому основатель Amazon Безос дал задание, назначив его прошлой осенью.

Льюиса попросили изменить положение дел в газете, которая продолжает получать Пулитцеровские премии спустя полвека после Уотергейтского скандала, который она спровоцировала, но которая потеряла 77 миллионов долларов в 2023 году, несмотря на сокращение рабочих мест и исчезновение воскресного приложения.

Однако бывший журналист, который в конце 2000-х годов вошел в историю благодаря сенсационному сообщению о расходах британских парламентариев, когда он был редактором The Daily Telegraph, обнаруживает, что его положение становится все более уязвимым.

Вот уже несколько недель множатся разоблачения о его роли в скандале, связанном с незаконным прослушиванием телефонных разговоров таблоидом News of the World, когда он работал на консервативную медиа-группу семьи Мердок около 12 лет назад.

В пятницу Льюис оказался в центре расследования, проведенного его собственными журналистами.

По данным The Washington Post, в 2011 году он дал добро на уничтожение тысяч электронных писем, что вызвало подозрения в том, что он уничтожал доказательства, которые он отрицает.

"Удар по Трампу"

По мере приближения президентских выборов в США это дело отравляет атмосферу в хваленой газете, которая "переживает не лучшие экономические времена", - говорит AFP профессор журналистики Северо-Восточного университета Дэн Кеннеди.

The Post был одним из авторитетных новостных агентств, которые извлекли выгоду из потрясений, которыми ознаменовались четыре года пребывания Трампа в Белом доме, закончившиеся его поражением от президента Джо Байдена.

По словам профессора, The Post "рассматривался как место, предлагающее действительно жесткое, правдивое освещение" деятельности Трампа.

Уход Трампа из Белого дома привел к тому, что стало меньше интересных статей, которые могли бы заинтересовать читателей.

"Когда Дональд Трамп покинул Белый дом, популярность Трампа, которая помогла многим газетам, исчезла", - сказал Кеннеди.

"И особенно сильно пострадала "Пост".

По данным The Wall Street Journal, к концу 2022 года у The Post будет 2,5 миллиона подписчиков по сравнению с 3 миллионами подписчиков, когда Байден вступил в должность в начале 2021 года.

Тем временем число подписчиков конкурирующей New York Times превысило 10 миллионов, что стало результатом стратегии, направленной на то, чтобы разнообразить тематику, включив в нее интересные темы, такие как игры, еда и стиль жизни, и в то же время публиковать серьезные новости.

Американские СМИ цитируют слова Льюиса о том, что в начале июня он сказал сотрудникам редакции, что "больше не может приукрашивать ситуацию" - газета потеряла много денег и интерес людей к своим статьям.

Третья группа новостей

За день до этой редакционной встречи журналисты Post узнали об отставке главного редактора Салли Базби.

Говорят, что Базби был не согласен со стратегией Льюиса разделить редакционный отдел на три подразделения: новости, общественное мнение и новое третье подразделение, занимающееся социальными сетями и сервисной журналистикой.

Контуры этого "третьего отдела новостей" остаются неясными, но, похоже, его цель - оживить читательскую аудиторию и совершить прыжок в неизвестность для газеты.

В рамках семейной группы Мердоков Льюис был руководителем The Wall Street Journal (2014-2020), еще одного флагмана американской прессы.

Однако статьи в New York Times и Post указывали на сомнительные методы, применяемые при нем и бывшем коллеге Роберте Уиннетте, которого Льюис выбрал вместо Базби.

Опубликованные обвинения включают платных информаторов, использование данных со взломанных телефонов или посредников, использующих поддельные документы для получения информации.

После этих разоблачений Уиннетт снял свою кандидатуру на этот пост.

Профессор Кеннеди считает, что у Льюиса нет другого выбора, кроме как покинуть этот пост, потому что он потерял доверие своей команды.

"Организм отказывается от переливания", - написал ветеран Post Дэвид Маранисс на своей странице в Facebook, добавив, что не знает никого, кто считает, что ситуация может остаться такой, какая она есть.

"Если он не сможет вдохновить сотрудников (...), "Пост" останется без руководства, и лучшие люди уйдут", - сказал Кеннеди о Льюисе.

По мнению многих наблюдателей, исход кризиса находится в руках миллиардера Безоса, который купил этот пост за 250 миллионов долларов в 2013 году.

До сих пор Безос поддерживал своего генерального директора.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)