"Чрезвычайно опасный" ураган "Хелен" обрушился на американский штат Флорида в четверг, и официальные лица предупредили о "неблагоприятных" условиях и потенциально катастрофическом штормовом нагоне, который может затопить двухэтажный дом.

Более миллиона человек остались без электричества, а дороги уже были затоплены в преддверии того, что, как ожидается, станет одним из крупнейших штормов в Мексиканском заливе за последние десятилетия.

Быстро развивающийся ураган "Хелен" в четверг усилился до "чрезвычайно опасного" урагана 4-й категории, который обрушился на город Перри примерно в 11:10 по местному времени (03:10 по Гринвичу пятницы), сообщил Национальный центр ураганов США.

Ветер дул со скоростью 140 миль (225 километров) в час, когда он пролетал над теплыми водами Мексиканского залива и начал приближаться к району Биг-Бенд к югу от Таллахасси.

"ВСЕ жители побережья Флориды Биг-Бенд находятся под угрозой потенциально катастрофического штормового нагона", - говорится в сообщении NHC в социальных сетях.

Аэропорты Тампы и Таллахасси закрыты, часть Санкт-Петербурга, центр Тампы, Сарасота, Трежер-Айленд и другие города на западном побережье Флориды уже затоплены.

По данным сайта отслеживания, около 1 036 553 домов и предприятий остались без электричества PowerOutage.us.

"Мы ожидаем, что в результате штормового нагона уровень воды поднимется на 15-20 футов над уровнем земли", - сказал директор NHC Майк Бреннан. "Это до верха второго этажа здания. И снова, на этом участке побережья Флориды разыграется действительно безнадежный сценарий".

Сопровождающие волны "могут разрушать дома, перемещать автомобили, и уровень воды будет подниматься очень быстро", - добавил Бреннан. 

Президент США Джо Байден призвал людей прислушаться к официальным предупреждениям об эвакуации.

"Я призываю всех, кто находится на пути Хелен и рядом с ним, прислушаться к местным властям и следовать предупреждениям об эвакуации", - сказал он. "Отнеситесь к этому серьезно и будьте в безопасности".

"Я застрял с ними"

Власти округа Тейлор во Флориде попросили жителей, которые не отреагировали на предупреждения об обязательной эвакуации, написать свои имена на телах несмываемым маркером, чтобы их можно было опознать в случае гибели.

В Аллигатор-Пойнте, прибрежном городке на живописном полуострове на пути шторма, Дэвид Весоловски не хотел рисковать.

"Я просто зашел кое-что застегнуть, пока не стало слишком ветрено", - сказал AFP 37-летний агент по недвижимости, когда он заколачивал свой дом на сваях.

"Если все пойдет своим чередом, то после этого все будет выглядеть по-другому, это точно", - сказал он.

Патрик Риккерт отказался покидать свой маленький деревянный домик в Кроуфордвилле, городке с населением в 5000 человек, расположенном в нескольких милях от побережья.

Большинство жителей сбежали, но Рийкерт, его жена и пятеро внуков "никуда не денутся", - настаивал 58-летний мужчина. 

"Я собираюсь затаиться" и переждать ураган, как он это сделал в 2018 году, когда смертоносный ураган "Майкл", мегашторм 5-й категории, пронесся по Флориде.

На заправочной станции в Панацее Джон Люпер сказал, что он неохотно остался на месте, потому что его мать и брат отказались бежать на возвышенность.

"Они не собираются уходить", - сказал он, наполняя канистры горючим. "Я застрял с ними".

NHC предупредила о выпадении до 20 дюймов (51 см) осадков в некоторых местах и потенциально опасных для жизни наводнениях, а также о многочисленных оползнях в южных Аппалачах. 

Национальная метеорологическая служба заявила, что регион может серьезно пострадать от наводнений, которых не было более ста лет.

"Это будет одно из самых значительных погодных явлений, которые произойдут в западных частях региона в современную эпоху", - предупредило оно.

Предупреждения о торнадо были объявлены в Северной Флориде, Джорджии и Обеих Каролинах.

Более 55 миллионов американцев были в той или иной форме предупреждены о погодных условиях в связи с ураганом "Хелен".

 "Событие, охватившее несколько штатов"

"Это событие охватит несколько штатов, и его последствия могут быть значительными от Флориды до Теннесси", - заявила журналистам администратор Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям Дин Крисуэлл.

Вице-президент Камала Харрис заявила, что Белый дом наблюдает за происходящим.

"Президент и я, конечно же, внимательно следим за этим делом и ситуацией, и мы призываем всех, кто наблюдает за происходящим в этот самый момент, отнестись к этому шторму очень серьезно", - сказала она журналистам.

Губернатор Флориды Рон Десантис мобилизовал Национальную гвардию и приказал тысячам сотрудников быть готовыми к поисково-спасательным операциям. 

Он предупредил, что мощный шторм будет опасным, и призвал всех принять меры предосторожности.

"Мы не можем контролировать, насколько сильным будет этот ураган. Мы не можем контролировать направление урагана, но то, что вы можете контролировать, - это то, что вы можете сделать, чтобы у вас были наилучшие шансы пережить его безопасным способом", - сказал Десантис.

"Хелен" может стать самым мощным ураганом, который обрушится на Соединенные Штаты более чем за год, и почти наверняка самым крупным - его ширина составит почти 500 миль.

Ученые говорят, что изменение климата, вероятно, играет определенную роль в быстром усилении ураганов, поскольку в более теплых океанах содержится больше энергии, которой они могут питаться. 

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)