Число погибших в результате протестов в Кении возросло до 13, сообщил агентству AFP в среду представитель главной ассоциации врачей, после того как митинги против повышения налогов переросли в насилие, а полиция открыла огонь по демонстрантам, которые громили парламент.

Беспрецедентные события, в результате которых во вторник были сожжены здания парламента, разрушены здания и десятки людей получили ранения, потрясли кенийцев и побудили правительство президента Уильяма Руто ввести войска.

На прошлой неделе митинги, организованные в основном молодежью, начались в основном мирно: тысячи демонстрантов прошли маршем в столице Найроби и по всей стране против повышения налогов.

Однако во вторник днем напряженность резко возросла, поскольку полицейские открыли огонь боевыми патронами по толпе, которая позже разграбила здание парламента.

Несколько часов спустя министр обороны Аден Баре Дуале объявил, что правительство развернуло армию для поддержки полиции в преодолении "чрезвычайной ситуации в области безопасности" в стране.

"На данный момент у нас по меньшей мере 13 убитых, но это не окончательная цифра", - сказал президент Медицинской ассоциации Кении Саймон Кигонду, добавив, что он никогда не видел "такого уровня насилия в отношении безоружных людей".

"Смерти, хаос", - гласил заголовок на первой полосе газеты Standard, в то время как Daily Nation описала ситуацию как "Столпотворение", заявив: "Основы страны потрясены до глубины души".

Представитель Национальной больницы Кениата в Найроби сообщил в среду, что медики оказали помощь "160 людям... некоторые из них с повреждениями мягких тканей, некоторые с пулевыми ранениями".

На ночном брифинге для прессы Руто предупредил, что его правительство займет жесткую позицию в отношении "насилия и анархии", сравнив некоторых демонстрантов с "преступниками".

"Это не в порядке вещей и даже немыслимо, чтобы преступники, выдающие себя за мирных демонстрантов, могли устраивать террор против народа, его избранных представителей и институтов, созданных в соответствии с нашей конституцией, и рассчитывали остаться безнаказанными", - сказал он.

Правительство было застигнуто врасплох сильной оппозицией его налоговым предложениям - в основном со стороны молодых кенийцев поколения Z, - кульминацией которой стали сцены в парламенте, показанные в прямом эфире по телевидению.

На кадрах, переданных местными телеканалами после того, как толпа прорвалась через баррикады, видно, что здание разграблено, сожжена мебель и выбиты окна.

Когда полиция открыла огонь по разъяренной толпе, оставив на земле несколько тел, организаторы протеста призвали людей расходиться по домам вместе и "оставаться в безопасности".

"Безумие"

Рано утром в среду вокруг парламента было развернуто усиленное полицейское присутствие, по словам репортера AFP, в воздухе все еще ощущается запах слезоточивого газа.

Полицейский, стоявший перед разрушенными ограждениями комплекса, рассказал AFP, что наблюдал за происходящим по телевизору.

"Это было безумие, мы надеемся, что сегодня все будет спокойно", - сказал он.

Ранее во вторник митинги в различных городах Кении проходили в основном мирно.

Однако позже в тот же день в Найроби обострилась напряженность: некоторые протестующие стали бросать камни в полицию, которая применила слезоточивый газ и водометы, а затем открыла огонь боевыми патронами.

Журналисты AFP увидели трех человек, истекающих кровью и неподвижно лежащих на земле возле парламента.

"Грубая сила"

Беспорядки встревожили международное сообщество, Белый дом призвал к спокойствию, а более 10 западных стран, включая Канаду, Германию и Великобританию, заявили, что они "особенно шокированы сценами, свидетелями которых стали у здания кенийского парламента".

Глава ООН Антониу Гутерриш и глава Комиссии Африканского союза Муса Факи Махамат также выразили глубокую обеспокоенность.

Лидер оппозиции-ветеран Раила Одинга, возглавляющий коалицию Азимио, обвинил правительство в применении "грубой силы к детям нашей страны".

Правозащитники также обвинили власти в похищении протестующих.

Полиция не ответила ни на один запрос AFP о комментариях.

Стоимость жизни

Давние недовольства по поводу роста стоимости жизни усилились на прошлой неделе, когда законодатели начали обсуждать предлагаемое повышение налогов в законопроекте о финансах на 2024 год.

Испытывающее нехватку наличности правительство заявляет, что увеличение расходов необходимо для обслуживания огромного долга страны, составляющего около 10 триллионов шиллингов (78 миллиардов долларов), что составляет примерно 70 процентов ВВП Кении.

После отмены некоторых наиболее спорных предложений, которые могли бы повлиять на покупку хлеба, владение автомобилями, финансовые и мобильные услуги, правительство теперь намерено повысить цены на топливо и экспортные пошлины.

Министерство финансов Кении предупредило о значительном дефиците бюджета в размере 200 миллиардов шиллингов после решения Ruto отменить некоторые меры по повышению налогов.

Хотя Кения является одной из наиболее динамично развивающихся экономик Восточной Африки, треть ее 52-миллионного населения живет в бедности.

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)