В Китае был обнаружен новый вирус, получивший название wetland virus (WELV), который, по сообщениям СМИ, может передаваться людям через укусы клещей, вызывая в некоторых случаях неврологические заболевания.
Впервые вирус был выявлен у 61-летнего пациента в городе Цзиньчжоу в июне 2019 года, который заболел через пять дней после того, как его укусили клещи на водно-болотных угодьях Внутренней Монголии. Согласно отчету, опубликованному в журнале New England Journal of Medicine, пациент испытывал лихорадку, головную боль и рвоту с симптомами, устойчивыми к антибиотикам.
WELV относится к группе вирусов, которые, как известно, передаются клещами, подобно вирусу крымско-конголезской геморрагической лихорадки, который может вызывать тяжелые заболевания у людей. После первоначального обнаружения исследователи провели тщательное исследование в Северном Китае, где они собрали около 14 600 клещей из разных мест. Около 2% из них дали положительный результат на генетический материал WELV, в основном от вида Haemaphysalis concinna.
РНК вируса WELV была также обнаружена у овец, лошадей, свиней и грызунов под названием "Забайкальский зокор". Вирус проявлял цитопатическое действие на эндотелиальные клетки пупочной вены человека и вызывал смертельные инфекции у животных моделей.
Исследователи также проанализировали образцы крови лесничих в регионе, обнаружив антитела к WELV у 12 из 640 человек. Дальнейшие анализы пациентов с укусами клещей показали, что у 20 человек был обнаружен положительный результат на вирус, симптомы которого варьировались от лихорадки, головокружения и головной боли до тошноты и диареи. Один пациент даже впал в кому из-за высокого содержания лейкоцитов в головном мозге и спинномозговой жидкости.
Хотя все пациенты выздоравливали после лечения, лабораторные эксперименты на мышах показали, что WELV может вызывать смертельные инфекции и потенциально поражать нервную систему. Это говорит о том, что, хотя в некоторых случаях WELV может протекать в легкой форме, он может вызвать серьезные проблемы со здоровьем, особенно с поражением головного мозга.
