Британцы пришли на избирательные участки в четверг на всеобщих выборах, которые, как многие ожидали, приведут к решительному возвращению оппозиционной Лейбористской партии к власти и положат конец почти полуторадесятилетнему правлению консерваторов.

Первое общенациональное голосование в стране с тех пор, как Борис Джонсон одержал убедительную победу над тори в 2019 году, последовало за неожиданным призывом премьер-министра Риши Сунака провести его на шесть месяцев раньше, чем требовалось.

Его авантюра, похоже, приведет к впечатляющим последствиям, поскольку опросы общественного мнения на протяжении всей шестинедельной кампании - и в течение последних двух лет - указывают на тяжелое поражение его правой партии.

Это почти наверняка привело бы к тому, что 61-летний лидер лейбористов Кир Стармер с Даунинг-стрит стал бы лидером крупнейшей партии в парламенте.

Левоцентристские лейбористы, по прогнозам, выиграют свои первые всеобщие выборы с 2005 года в исторических масштабах, и все опросы общественного мнения накануне выборов предсказывают их крупнейшую победу в истории.

Но Стармер ничего не принимал на веру, призывая избирателей не сидеть дома. "Будущее Британии зависит от результатов голосования", - сказал он. "Но перемены произойдут, только если вы проголосуете за это".

Долгой ночи

Голосование началось в 7:00 утра на более чем 40 000 избирательных участках по всей стране, от церквей, общественных центров и школ до более необычных мест, таких как пабы и даже корабль.

Затем в 10:00 вещатели объявляют результаты экзит-поллов, которые, как правило, дают точную картину результатов основных партий.

Результаты голосования по 650 избирательным округам Великобритании стали известны за ночь, и ожидается, что победившая партия получит 326 мест - порог для парламентского большинства - на рассвете пятницы.

Опросы показывают, что избиратели накажут тори после 14 лет зачастую хаотичного правления и могут сместить ряд министров правительства, и поговаривают, что даже сам Сунак может оказаться в опасности.

Это сделает его первым действующим премьер-министром, который не сохранит свое кресло на всеобщих выборах.

"Я понимаю, что люди недовольны нашей партией", - признал он в среду. "Но завтрашнее голосование... это голосование о будущем".

Одобрений

44-летний Сунак, по общему мнению, провел мрачную предвыборную кампанию, разозлившись из-за своего решения отказаться от празднования дня "Д" во Франции в самый ответственный момент.

В среду, в Нью-Йорке, газета The Sun перешла на сторону лейбористов - ключевое подтверждение, учитывая, что таблоид поддерживал победителя на каждых выборах в течение нескольких десятилетий.

За ним следуют Financial Times, The Economist и Sunday Times, а также традиционно левые газеты The Guardian и Daily Mirror, которые также поддерживают партию.

Между тем, три крупномасштабных опроса показали, что лейбористы были на грани рекордной победы, тори показали свой худший результат за всю историю, а центристские либеральные демократы вновь заняли третье место.

По прогнозам YouGov, Focaldata и многих других, лейбористы получат не менее 430 мест, превысив 418 при Тони Блэре в 1997 году.

По прогнозам трио, консерваторы могут опуститься до рекордно низкого уровня - менее 127 мест.

Либерально-демократам было обещано получить десятки мест - по сравнению с их нынешними 15-ю, в то время как партия Найджела Фараджа, выступающая за антииммигрантские реформы в Великобритании, должна была выиграть несколько мест.

YouGov и More in Common прогнозируют, что номинальный лидер Brexit, наконец, станет членом парламента после восьмого запроса.

"Национальное обновление"

Если прогнозы верны, Сунак в пятницу посетит главу государства короля Карла III, чтобы подать в отставку с поста премьер-министра.

Вскоре после этого Стармер встретится с монархом, чтобы принять его приглашение возглавить следующее правительство и стать премьер-министром.

Затем лидер лейбористов отправится на Даунинг-стрит - офис и резиденцию британских лидеров, где, как ожидается, он выступит с речью перед назначением министров.

Это привело бы к значительному политическому росту бывшего юриста-правозащитника и главного прокурора, впервые избранного депутатом парламента в 2015 году.

Он пообещал "десятилетие национального обновления", но перед ним стоит непростая задача оживления работы государственных служб и экономики, находящейся в упадке.

(Этот сюжет не редактировался сотрудниками NDTV и автоматически сгенерирован из синдицированного канала.)