После более чем столетнего отсутствия величественные морские киты вернулись в воды у Патагонского побережья Аргентины. Эти гигантские серо-голубые существа когда-то были на грани исчезновения из-за безжалостной охоты в 1920-х и 1930-х годах. Китобойные суда, курсирующие вдоль берегов Аргентины и за ее пределами, сократили популяцию морских китов, что привело к их исчезновению из региона. 

Однако, благодаря введенным в последние десятилетия глобальным запретам на коммерческий китобойный промысел, морские киты возвращаются в свои прежние воды.

Мариано Коскарелла, биолог и исследователь морских экосистем из аргентинского научного агентства CONICET, объяснил агентству Reuters, что они исчезли, потому что на них охотились. “Они не вымерли, но настолько сократились, что их никто не видел”, - сказал он. 

"После почти столетней охоты, приведшей к почти полному вымиранию, популяции сейвовых китов в настоящее время восстанавливаются и возвращаются в свои прежние места обитания", - добавил он.  

По его словам, потребовались десятилетия, чтобы численность морских китов восстановилась настолько, чтобы их можно было увидеть снова, добавив, что в данном случае на это ушло более 80 лет. 

По словам мистера Коскареллы, эти киты размножаются каждые два-три года, "поэтому потребовалось почти 100 лет, чтобы их популяция достигла уровня, при котором люди могли заметить их присутствие".

Сейвалы относятся к семейству усатых китов. Для них характерны гладкие, обтекаемые тела, обычно голубовато-серого цвета. Эти киты известны своим характерным высоким изогнутым спинным плавником и относительно маленькими заостренными плавниками-ластами-самками. 

Морские киты могут достигать длины до 62-66 футов и веса до 28-45 тонн. Они питаются мелкой рыбой и планктоном, фильтруя воду через свои усатые пластины.

Аргентинская команда CONICET недавно оснастила несколько морских китов спутниковыми трекерами для отслеживания их миграций. Проект финансировался проектом National Geographic "Нетронутые моря". Они собрали ценные кадры китов в действии с помощью беспилотных летательных аппаратов и подводных записей.

Г-н Коскарелла сказал, что это был “успех в деле сохранения природы в глобальном масштабе”, связав восстановление с введенным во всем мире запретом на китобойный промысел.