Украинские пилоты начали летать на истребителях F-16 для проведения операций внутри страны, заявил президент Владимир Зеленский в воскресенье, подтвердив долгожданное прибытие истребителей американского производства более чем через 29 месяцев после вторжения России.

Украинский лидер объявил об использовании истребителей F-16, чего Киев давно добивался, во время встречи с военными пилотами на авиабазе, которую окружали два самолета, а еще два летали над головой.

"F-16 находятся в Украине. Мы сделали это. Я горжусь нашими ребятами, которые осваивают эти реактивные самолеты и уже начали использовать их для нашей страны", - сказал Зеленский в интервью агентству Reuters, которое власти попросили не разглашать из соображений безопасности.

Сейчас мы находимся на новом этапе развития Военно-воздушных сил Вооруженных сил Украины. Мы многое сделали для перехода украинских военно–воздушных сил на новый авиационный стандарт - западную боевую авиацию. С самого начала этой войны мы говорили с нашими партнерами о... pic.twitter.com/z21yTU0Hjo

— Владимир Зеленский / Volodimir Zelenskiy (@ZelenskyyUa) 4 августа 2024

Прибытие реактивных самолетов является важной вехой для Украины после многих месяцев ожидания, хотя остается неясным, сколько их имеется в наличии и какое влияние они окажут на усиление противовоздушной обороны и на поле боя.

Россия нацелилась на базы, где они могут находиться, и пообещала сбивать их, чтобы они не повлияли на ход войны.

Истребители F-16, созданные компанией Lockheed Martin, долгое время были в списке желаний Украины из-за их разрушительной мощи и доступности по всему миру. Они оснащены 20-миллиметровыми пушками и могут нести бомбы, реактивные снаряды и ракетоносцы.

Беседуя с журналистами на взлетно-посадочной полосе аэродрома, Зеленский сказал, что в Украине по-прежнему не хватает пилотов, обученных управлению F-16, или самих реактивных самолетов.

"Положительным моментом является то, что мы ожидаем появления дополнительных истребителей F-16... Многие ребята сейчас проходят подготовку", - сказал он.

По его словам, было важно, чтобы союзники Киева нашли способы расширить учебные программы и возможности как для украинских пилотов, так и для инженерных групп.

"НОВЫЙ АВИАЦИОННЫЙ СТАНДАРТ"

Ранее Украина полагалась на устаревающий парк боевых самолетов советской эпохи, который превосходит по вооружению более современный и гораздо более многочисленный российский флот.

Россия использовала это преимущество для нанесения регулярных ракетных ударов дальнего радиуса действия по целям на всей территории Украины, а также для нанесения ударов по украинским позициям на линии фронта тысячами управляемых бомб, поддерживая свои войска, которые медленно продвигаются на восток.

"Это новый этап развития военно-воздушных сил Вооруженных сил Украины", - сказал Зеленский.

"Мы многое сделали для перехода украинских вооруженных сил на новый авиационный стандарт - западную боевую авиацию", - добавил он, сославшись на сотни встреч и неустанные дипломатические усилия по получению F-16.

"Мы часто слышали в ответ "это невозможно", но мы все равно реализовали наши амбиции, наши оборонительные потребности", - сказал он.

Остается неясным, какими ракетами оснащены самолеты. По мнению военных аналитиков, большая дальность полета ракет позволила бы им оказывать большее влияние на поле боя.

Зеленский сказал, что он также надеется пролоббировать соседние страны-союзники, чтобы они помогли перехватить российские ракеты, запускаемые по Украине, посредством переговоров на платформе Совета Украина-НАТО.

"Это еще один инструмент, и я хочу попробовать его, чтобы страны НАТО могли поговорить с Украиной о возможности того, что небольшая коалиция соседних стран будет сбивать вражеские ракеты", - сказал он.

"Я думаю, что это решение, вероятно, будет трудным для наших партнеров, они всегда боятся чрезмерной эскалации, но мы боремся с этим".

(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале.)