"Я насильник", - заявил суду во вторник 71-летний француз, обвиняемый в том, что он накачал свою жену наркотиками, чтобы он и десятки незнакомцев могли напасть на нее, вернувшись на скамью подсудимых после недельной болезни.

Доминик Пелико, опираясь на трость, медленно вошел в зал суда в южном городе Авиньон, прежде чем сесть в синее кресло, чтобы ему было достаточно удобно принимать участие в слушаниях.

"Я насильник, как и другие в этом зале", - сказал Пеликот, имея в виду 50 других обвиняемых в массовом судебном процессе - мужчин, которых он якобы завербовал онлайн для изнасилования своей тогдашней жены Жизель Пеликот.

"Они все знали", что он приглашал их изнасиловать ее, - сказал он.

Но он добавил: "Она этого не заслужила".

Доминик Пелико обвиняется в том, что он давал Жизель успокаивающие препараты в течение почти десяти лет, с 2011 по 2020 год.

Пока она была без сознания, он насиловал ее и вербовал десятки других мужчин, с которыми познакомился онлайн, чтобы они сделали то же самое.

Доминик Пелико признал обвинения, но во вторник он впервые выступил с сколько-нибудь пространным заявлением с тех пор, как начался судебный процесс 2 сентября.

Суд также может услышать больше от Жизель Пелико, которая присутствовала в зале суда вместе с братом Доминик Джоэлом.

Беатрис Заварро, адвокат обвиняемого, сообщила AFP в понедельник, что он страдал от "тромба в мочевом пузыре" и начинающейся почечной инфекции.

Но медицинское освидетельствование, назначенное председательствующим судьей, показало, что он находится в состоянии, позволяющем ему явиться в суд, что позволило избежать задержки слушаний на недели или даже месяцы.

По словам Заварро, в "последовательность слушаний" будут внесены коррективы, и Доминик Пелико сможет "регулярно отдыхать", добавив, что жалобы на состояние здоровья не были попыткой ее клиента избежать правосудия.

Показания Доминика Пелико будут иметь решающее значение для 50 других мужчин в возрасте от 26 до 74 лет, проходящих по делу, дела четырех из которых будут рассмотрены в ближайшие дни.

Некоторые из обвиняемых признались, что он сказал им, что подсыпал наркотики своей тогдашней жене, в то время как другие утверждали, что считали, что участвуют в фантазии пары свингеров.

Этот случай вызвал бурю негодования по всей Франции, и в минувшие выходные в городах прошли многотысячные демонстрации с требованием положить конец насилию и поддержать Жизель Пелико.

Она попросила, чтобы судебный процесс был открытым для общественности, чтобы повысить осведомленность об использовании наркотиков для совершения сексуальных надругательств.

"Благодаря вам у меня есть силы довести эту борьбу до конца", - заявила Жизель демонстрантам в понедельник.  

(За исключением заголовка, этот материал не редактировался сотрудниками телеканала NDTV и был опубликован на синдицированном канале.)