Дональд Трамп, проводя в субботу свой первый предвыборный митинг после того, как пережил покушение на убийство, отверг опасения по поводу того, что он представляет угрозу демократии, торжествующе заявив ликующей толпе: "На прошлой неделе я получил пулю за демократию".

"Я вовсе не экстремист", - продолжил республиканец на митинге в Мичигане, отвергнув сообщения о его связях с проектом 2025, теневым манифестом близких к нему фигур, который оппоненты охарактеризовали как авторитарный, правый список пожеланий.

И он высмеял соперничающую Демократическую партию, возмущенную беспрецедентным давлением на президента Джо Байдена с целью заставить его отказаться от своей кандидатуры на переизбрание на фоне опасений по поводу его возраста и пригодности для работы, в случае переизбрания, до 2029 года.

"Они понятия не имеют, кто их кандидат... Этот парень пришел и набрал голоса, а теперь они хотят его отобрать. Это и есть демократия", - сказал Трамп 12-тысячной толпе страстных сторонников.

В своей пламенной, но, как правило, бессвязной речи президент-республиканец отстаивал свои жесткие взгляды на иммиграцию, одновременно распространяя ложь о преступлениях мигрантов.

Он также выразил восхищение иностранными автократами, включая "блестящего" китайского лидера Си Цзиньпина, которого он похвалил за то, что он контролирует "1,4 миллиарда человек железным кулаком".

И он вспомнил секунды после того, как вооруженный человек попытался убить его на митинге в Пенсильвании, когда, окровавленный и окруженный агентами Секретной службы, он поднял кулак и крикнул своим сторонникам "сражайтесь!".

В субботу толпа в Гранд-Рапидс скандировала ему эти слова в ответ несколько раз, хотя некоторые, казалось, устали от долгого выступления после 90 минут и начали покидать арену.

Митинг стал событием, примечательным во всех отношениях, поскольку Трамп вернулся на сцену ровно через неделю после покушения.

На нем была новая, меньшего размера повязка телесного цвета на правом ухе, которое было повреждено во время нападения 20-летнего стрелка на крыше, который также убил одного прохожего.

По сообщениям, на стадионе "Ван Андел Арена" в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган, были усилены меры безопасности на фоне вопросов по поводу упущений секретной службы на митинге в Пенсильвании, хотя видимых признаков усиления присутствия правоохранительных органов было немного.

"Важное решение" Байдена

Тем временем сторонники Байдена продолжали защищать находящегося в тяжелом положении президента, в то время как барабанный бой призывов к нему отказаться от своей предвыборной кампании становился все громче.

81-летний специалист и его команда публично настаивают на том, что он остается в гонке, хотя, по некоторым сообщениям, в его ближайшем окружении начались дискуссии о том, как именно он может уйти в отставку.

Ходили многочисленные слухи о том, кто может его заменить. Как вице-президент, Харрис, по-видимому, лучше всего подходит для этого.

Сенатор Элизабет Уоррен, ведущая прогрессивная партия, которая добивалась одобрения партии на президентских выборах в 2020 году, поддержала Харриса в субботу, не отвернувшись от президента.

"Джо Байден - наш кандидат", - сказала она в эфире MSNBC. "Ему предстоит принять действительно важное решение.

"Но что вселяет в меня сейчас большую надежду, так это то, что если президент Байден решит отступить, у нас есть вице-президент Камала Харрис, которая готова сделать шаг вперед, объединить партию, сразиться с Дональдом Трампом и победить в ноябре".

Некоторые демократы, однако, опасаются, что столь поздний переход может спровоцировать хаос, обрекающий партию на поражение на выборах.

Команда Трампа, со своей стороны, полна энтузиазма после череды исключительных удач - от неудавшегося покушения на убийство до благоприятных судебных решений и провального выступления Байдена на дебатах в прошлом месяце.

В субботу Трамп дебютировал в предвыборной кампании вместе с напарником Джей Ди Вэнсом, 39-летним сенатором США от штата Огайо, который мог бы помочь победить в таких критически важных штатах, как Мичиган, Пенсильвания и Висконсин.

Вэнс разогрел толпу, ударив Харриса.

"Я действительно служил в морской пехоте Соединенных Штатов и создал бизнес. Что, черт возьми, вы сделали, кроме как получили чек?" сказал он о бывшем сенаторе США и генеральном прокуроре Калифорнии.

Десятки сторонников Трампа начали выстраиваться в очередь в Гранд-Рапидсе в пятницу, почти за день до начала митинга.

64-летний Эдвард Янг, присутствовавший на 81-м митинге Трампа, был одет в футболку с уже ставшей культовой фотографией Трампа, сжимающего кулак сразу после того, как в него стреляли.

"Они превратили его в мученика и оставили в живых", - сказал он.

"Теперь он могущественнее, чем когда-либо".

(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)