Финский зоопарк Ахтари досрочно завершает свою 15-летнюю программу содержания гигантских панд, возвращая Луми и Пири в Китай в ноябре, на восемь лет раньше запланированного срока. Решение вызвано финансовыми трудностями, в основном из-за инфляции и долгов, накопленных во время пандемии COVID-19. По данным Би-би-си, зоопарк ежегодно тратил на содержание панд около 1,5 миллионов евро, что превышает совокупные расходы на все остальные виды животных. Дополнительные расходы включали в себя содержание сторожа на полный рабочий день, оплату услуг по сохранению в Китае и импорт бамбука на общую сумму более 8 миллионов евро для их вольера.

Соглашение о возвращении пары было достигнуто с партнерами зоопарка в Китае 20 сентября.

Зоопарк Ахтари в Финляндии возлагал большие надежды на то, что гигантские панды соберут толпы людей в его центре, но, к сожалению, этого не произошло. После пандемии Covid зоопарк столкнулся с сокращением числа посетителей, что в сочетании с инфляцией и ростом процентных ставок привело к образованию значительных долгов.

Панд должны были вернуть через 15 лет, но "наше экономическое положение не позволяет нам больше содержать панд", - сказал председатель правления зоопарка Ахтари Ристо Сивонен.

Марко Хаапакоски, куратор зоопарка, сказал: "Это хорошо для зоопарка, потому что они стоили очень дорого, но у панд "дела шли хорошо, так что жаль. С ними приятно работать".

Луми и Пири пройдут месячный карантин, прежде чем вернуться в Китай.

Представитель министерства иностранных дел Финляндии заявил, что возвращение панд было деловым решением, к которому правительство не имело отношения, и что это не должно повлиять на отношения между Финляндией и Китаем.

С 1949 года Китай стратегически предоставляет гигантских панд в аренду иностранным зоопаркам для развития торговых связей, укрепления дипломатических отношений и повышения своего имиджа во всем мире. По данным AFP, около 1860 гигантских панд остаются в дикой природе, в основном в бамбуковых лесах в горах Китая. Около 600 панд содержатся в неволе в центрах по разведению панд, зоопарках и парках дикой природы по всему миру.